Precepto 465

Quemar la ciudad descarriada y matar a sus hombres — incendiar la ciudad descarriada y todo lo que hay en ella. Se llama «ciudad descarriada» a una ciudad de Israel cuyos habitantes fueron arrastrados por hombres perversos, hijos de Belial, a salir de debajo de las alas de la Shejiná —y se fueron tras la maldad de su corazón a servir idolatría. Sobre esto se dijo: «Quemarás con fuego la ciudad y todo su botín» (Devarim 13:17).

La raíz de esta mitzvá es conocida: hombres tan malvados y pecadores, que se pusieron de acuerdo en un pacto tan vil y despreciable, merecen que se borre su nombre y se aniquile su memoria del mundo —que no quede en él lugar alguno donde se les recuerde— y no hay aniquilación más cabal que el fuego.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Sanhedrín 111b): que la ciudad no se convierte en ciudad descarriada —es decir, para juzgarla con la ley de la ciudad descarriada, en la que sus hombres mueren por la espada y sus bienes se queman junto con la ciudad— sino cuando sus seductores son dos o más de dos, pues se dijo: «Salieron hombres…» (allí, 14); y cuando esos seductores son de su misma tribu y de su misma ciudad, pues se dijo «de en medio de ti, y descarriaron» (allí); y solo cuando han descarriado a la mayoría de la ciudad, siendo los descarriados desde cien hasta la mayoría de una tribu. Pero si se descarrió la mayoría de una tribu, no se les juzga con la ley de la ciudad descarriada, sino como individuos —que son apedreados y sus bienes pasan a sus herederos—, pues se dijo «los habitantes de la ciudad», y no como aldea pequeña ni como gran metrópoli: menos de cien es metrópoli pequeña, y la mayoría de una tribu es gran metrópoli. Y la ley de las ciudades de refugio, y asimismo Yerushaláyim, que no se convierte en ciudad descarriada; y también la ciudad que está en la frontera, que no se convierte en ciudad descarriada. Y la ley de cómo se la declara ciudad descarriada, y las advertencias que se le envían por medio de dos talmidé jajamim, y lo que dijeron acerca de su plaza, y lo que dijeron acerca de los bienes de los tsadikim que hay en ella y que no fueron descarriados con ella, y la ley de las cosas consagradas que hay en ella, y la ley de los frutos de las palmeras que hay en ella, y la ley de los bienes de gente de otra ciudad que se encuentran en ella o de los bienes de la gente de la ciudad descarriada que se encuentran en otro lugar, y los demás detalles, están en el tratado de Sanhedrín [capítulo 11].

Esta mitzvá rige en los varones, pues a ellos corresponde el juicio, y en el tiempo en que Israel está sobre su tierra y el gran tribunal de los setenta y uno está en su lugar, ya que la ciudad descarriada solo se juzga ante el gran tribunal. Esta es de las mitzvot que recaen sobre la comunidad, y más aún sobre el Sanhedrín. Y si transgredieron esto —por ejemplo, que supieran de una de las ciudades de Israel que era digna de ser declarada ciudad descarriada y no ejecutaron en ella el juicio— anularon esta mitzvá positiva, y su castigo es muy grande, no sea que su maldad se extienda a otras ciudades.