Precepto 478

Soltar las deudas en el año de la shemitá. Sobre esto se dijo: «Y aquello que tengas en poder de tu hermano, tu mano lo soltará» (Devarim 15:3). La advertencia se repite en este precepto, pues se dijo: «Y esta es la manera de la remisión: todo acreedor soltará lo que prestó de su mano» (ibíd. 2). Y dijeron en la Tosefta (citada en Guitín 36a): de dos remisiones habla la Escritura —una, la remisión de la tierra; otra, la remisión de las deudas.

Ya escribí en Mishpatim, en el precepto de la remisión de las tierras (precepto 84), lo que supe sobre la raíz del precepto. La remisión de las deudas sigue también ese mismo motivo: enseñar a nuestra alma midot excelentes —la midá de la generosidad y la buena mirada—, y fijar en nuestro corazón la gran confianza en HaShem, bendito sea. Entonces nuestra alma se vuelve apta para recibir el bien de manos del Señor de todo, en quien se reúnen la bendición y la misericordia. Y de aquí sale además un cerco firme y un muro de hierro para alejarnos muchísimo del robo y de la codicia de cuanto es del prójimo. Pues nos elevamos con un kal vajómer en nuestras almas, diciendo: si aun habiendo prestado mi dinero y llegado el año de la shemitá la Torá ordenó condonarlo de mano del prestamista —para no robar ni codiciar lo suyo—, ¿cuánto más conviene que yo me aleje hasta el último extremo?

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Sifrí aquí): que el séptimo año no condona sino a su término, cuando se ponga el sol en la víspera del Rosh HaShaná que sigue al séptimo año, pues se dijo «al cabo de siete años». Condona incluso un préstamo documentado en pagaré que lleva garantía de bienes. Y si le señaló un campo concreto en su préstamo, no se condona —así escribió el Rambam, de bendita memoria (Shemitá 9:6); y es extraño, pues Rabí Yojanán lo rechaza en el capítulo HaSholéaj (Guitín 37a).

El crédito de la tienda y el salario del jornalero no se condonan; pero si los convirtieron en préstamo, se condonan. Y lo mismo vale para las multas. Quien se divorcia de su mujer antes de la shemitá, su ketubá no se condona, salvo que ella la haya menguado o se la haya convertido en préstamo. El que presta sobre prenda no condona, siempre que la deuda equivalga a la prenda —así escribió el Rambam, de bendita memoria (Shemitá veYovel 9:14). Y en el capítulo HaZahav (Bavá Metsiá 48b) decimos que ello vale aunque la prenda valga solo la mitad de su deuda. Esto se dice de una prenda de bienes muebles; pero en una prenda de tierra, en un lugar donde el deudor puede redimirla pagando, el séptimo año sí condona, y el primogénito no toma en ella doble porción, porque es como una deuda plena. En cambio, en un lugar donde no puede redimirla, el séptimo año no la condona. Y ahora que sostenemos que una prenda sin especificar es por un año —pues así concluimos en la Guemará (ibíd. 68a)—, según la opinión de algunos comentaristas juzgamos todas las prendas como el caso del lugar donde no se puede redimir: el séptimo año no condona la prenda, el primogénito toma en ella doble porción, y el acreedor de los huérfanos cobra de ella, pues es como tierra de ellos.

Y quien entrega sus pagarés al tribunal y les dice «cobradme esta deuda», no condona, pues se dijo «y lo que tengas en poder de tu hermano» —y este ya la puso en manos del tribunal. Por este mismo motivo dijeron, de bendita memoria (Guitín 37a), que una deuda que los huérfanos tienen sobre otros, el séptimo año no la condona, pues Rabán Gamliel y su tribunal son el padre de los huérfanos —y tras ellos, todo tribunal de cada generación—, y es como si hubieran entregado sus pagarés en manos del tribunal. Y también del asunto del precepto es lo que dijeron (Makot 3b): que quien presta a su compañero por diez años, el séptimo año no se lo condona, pues cuando el Misericordioso dijo «no lo apremiará» se refiere a una deuda que ya es exigible, y a esta aún no le ha llegado el tiempo de exigirla. Y lo que dijeron: que quien estipula con su compañero, respecto de su deuda, «a condición de que el séptimo año no te la condone», el séptimo año sí la condona, porque es como quien estipula contra lo que está escrito en la Torá. Pero si le dijo «a condición de que no condones esta deuda, ni siquiera en el séptimo año» —es decir: aunque la ley del séptimo año es condonar, si estipula con él que no se condonará esta deuda—, el séptimo año no se la condona de este modo, pues toda condición en materia de dinero es válida, como escribí en el orden de BeHar Sinái (precepto 343), en el precepto de no prestar con interés a un judío. Y el resto de sus detalles, en el tratado de Shevi'it [capítulo décimo].

Este precepto rige por mandato de la Torá en la Tierra de Israel y en todo lugar, en el tiempo en que rige el Yovel, para hombres y mujeres. Ya escribí más arriba, en el orden de BeHar Sinái (precepto 330), en qué tiempo rige el Yovel. Pero en el tiempo en que el Yovel no rige, la remisión de las tierras y de las deudas no rige por mandato de la Torá (Rambam, Shemitá veYovel, allí, leyes 2-3); sin embargo, por mandato de los Soferim rige la remisión de las deudas incluso en este tiempo y en todo lugar, para que no se olvide de Israel la enseñanza de la remisión de las deudas. Y ya escribí más arriba, en el orden de BeHar Sinái, al final del primer precepto, cuál es el año de la shemitá según la opinión de los grandes comentaristas que conocen los caminos del Talmud.

Y quien transgrede esto y reclama a su compañero una deuda sobre la que pasó un séptimo año, en el tiempo del Templo, anuló este precepto positivo, además de transgredir una prohibición —como escribiremos en este orden, con la ayuda de HaShem (precepto 475)—; y en este tiempo comete una prohibición rabínica. Y si el tribunal supo que sobre él pasó un séptimo año, no se ocupan en absoluto de apremiarlo, incluso en este tiempo. Y aunque la remisión de las deudas es hoy rabínica, y sostenemos (Kidushín 13b) que el gravamen de la deuda es de la Torá, ya se decidió la halajá: en todo asunto de dinero, los sabios tienen poder para anular una palabra de la Torá, por el principio de que lo que el tribunal declara sin dueño queda sin dueño (Guitín 36b).