Precepto 481

No abstenerse de prestar antes de la shemitá: que no nos abstengamos de prestar a los necesitados por temor a que la shemitá cancele la deuda. Sobre esto se dijo (Devarim 15:9): «Cuídate de que no haya en tu corazón un pensamiento ruin, diciendo: se acerca el séptimo año». Y en palabras del Sifré (aquí): "«Cuídate» es una prohibición; «no haya» es una prohibición" —es decir, que estos dos preceptos negativos vienen en este asunto, uno tras otro, para reforzarlo.

De las raíces de la mitzvá: fortalecer y arraigar en nuestro corazón la midá de la generosidad, y alejar hasta el extremo la midá de la avaricia. Y no hay en el mundo nadie tan generoso como quien presta su dinero sabiendo que el tiempo se acerca para anular su préstamo y hacérselo perder —si acaso le sobreviene un imprevisto o algún suceso que le impida reclamar su préstamo antes del año de la shemitá. Y todo el que comprende los caminos de la Torá y alcanza a conocer, aunque sea un poco, la finura de su valor, sabrá con claridad que quien reparte su dinero entre los necesitados «aún aumenta más», y quien escatima de lo recto «solo va a la escasez» (Mishlé 11:24). Porque HaShem, bendito sea, juzga al hombre según sus actos, y lo colma de su bendición conforme a cuánto se acerca a ella; y la midá de la avaricia es un muro de hierro entre él y la bendición, mientras que la generosidad es una de las partes de la bendición —de modo que quien se conduce con ella se halla dentro de ella misma. «Oiga el sabio y acreciente su saber» (Mishlé 1:5).

Las leyes de la mitzvá son breves, comprendidas en el sentido llano del versículo, a mi entender.

Y esta prohibición rige para hombres y mujeres, en todo lugar y en todo tiempo. Pues incluso en este tiempo, en que la cancelación de deudas no rige por la Torá sino solo por ordenanza rabínica, de todos modos también estamos advertidos de no abstenernos de prestar al necesitado por temor al año de la shemitá —que cancela las deudas por ordenanza rabínica en este tiempo, y por la Torá en tiempos del Templo. Y quien transgrede esto y se abstiene de prestar al necesitado por este motivo, transgrede una prohibición; pero no recibe azotes, porque no hay en ello acto.

Y quizá se te ocurra pensar, hijo mío, y decir: ¿cómo habría de abstenerse nunca un hombre de prestar por este motivo, y por qué se escribió sobre ello una prohibición? ¿Acaso no está en su mano estipular con el deudor que no se la cancele en el séptimo año —tal como hacemos siempre en nuestros documentos? No te alarme esto, pues la Torá nos advierte con palabras, aun cuando sea posible remediarlo mediante ordenanzas y condiciones.