Precepto 509

Dar al kohen reshit hagez. Se nos ordenó dar las primicias del esquileo del rebaño a los kohanim, y sobre esto se dijo (Devarim 18:4) «y las primicias del esquileo de tu rebaño le darás». El asunto de la mitzvá es que todo el que tenga cinco cabezas de ganado menor —sean machos o hembras, corderos u ovejas adultas— aunque las esquile varias veces, cada vez está obligado a dar de la lana una dádiva al kohen. Esta dádiva no tiene medida fijada por la Torá, pero Rav, Shmuel y Rabí Yojanán dijeron en el tratado de Julín (137b) que reshit hagez es un sesentavo, es decir, que le dé una parte de sesenta. Y como la Escritura empleó aquí el lenguaje de entrega, al decir «le darás», dijeron los sabios (allí 135a) que quien tiene muchos vellones y quiere repartirlos entre muchos kohanim no dé a cada uno menos del peso de cinco selaím de lana blanqueada, para que sea apta para hacer con ella una prenda pequeña. No que el israelita la blanquee y después se la entregue, sino que sea apta para tanto después de que la blanquee el kohen, de modo que la dádiva resulte provechosa. Asimismo dijeron, de bendita memoria (allí 137b), que no hay obligación en esta mitzvá sino con cinco cabezas de ganado cuyo esquileo alcance los sesenta selaím, y que ninguna de ellas dé menos del peso de doce selaím.

De las raíces de la mitzvá. Es como lo que escribí acerca del diezmo que se da a los leviím, en la sección de Vayikaj Koraj (precepto 395). Y los kohanim, del mismo modo, que sirven siempre ante HaShem y no tienen heredad en tierras ni en el esquileo —HaShem, bendito sea, les concedió todo lo necesario para su sustento por medio de sus hermanos—. Les dio la terumá y el diezmo del diezmo, que son su pan y su vino; y los regalos del animal, que son el brazo, las quijadas y el cuajar; y su parte en las ofrendas del Santuario, pues de ahí tienen carne suficiente para abastecerse. Y como aún les faltaba el vestido, les concedió reshit hagez para sus vestiduras. Y además les concedió el campo de posesión, lo robado al guer, los jaramim y el rescate de los primogénitos, para los demás gastos y necesidades que el hombre tiene.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (allí 137a), que la obligación de esta mitzvá solo recae sobre el esquileo de las ovejas cuya lana es blanda y apta para vestir; pero si la lana era dura y no apta para vestir, está exento de reshit hagez, por la razón que dije, pues fue para la necesidad del vestido que los kohanim adquirieron derecho en ella. En cambio, si la lana era roja, negra o parda, está obligado en reshit hagez, puesto que es apta para vestir. Y el resto de sus detalles están explicados en Julín, en el capítulo once.

Y rige esta mitzvá en varones y mujeres israelitas y leviím, tanto en presencia del Templo como sin ella, y específicamente en la tierra de Israel, pero no fuera de la Tierra. Así dijo Rav Najmán bar Itzjak en Julín, en el capítulo Reshit Hagez (Julín 136b): «el mundo se conduce según tres ancianos, como Rabí Ilái en reshit hagez» —es decir, que exime fuera de la Tierra, etc., como consta allí—. Y quien transgrede esto y no da las primicias de su esquileo al kohen, teniendo esquileo apto en la forma que escribimos, anula este precepto positivo.