Precepto 51

El precepto del tribunal de ejecutar por espada a quien lo merece. Se nos ordenó dar muerte por espada a los que transgreden algunas de las mitzvot de la Torá —y este modo de pena nuestros maestros lo llaman *hereg*, que es una muerte leve; aun así, el estrangulamiento es más leve todavía (Sanhedrín 49b). Uno de los que reciben esta muerte es quien golpea a su esclavo, aun siendo cananeo, y este muere bajo su mano, como está dicho «será vengado» (Shemot 21:20), y vino la explicación de que su agresor es ejecutado por espada (allí 52b). Ya escribí más arriba (mitzvá 46) que el Rambán —de bendita memoria— no cuenta las cuatro muertes del tribunal según cuatro mitzvot, como sí hace el Rambam, de bendita memoria.

Entre las raíces de esta mitzvá está que Dios quiso arrancar de su nación santa la maldad del corazón y la gran crueldad. Por eso ordenó que todo aquel sobre quien la ira se imponga al punto de asestar un golpe mortal a su esclavo —que está en su casa y no tiene quien lo salve— sea ejecutado. Aunque el esclavo es propiedad comprada con su dinero, y con su muerte pierde ese bien, aun así se le da muerte, pues dejó que la ira lo dominara hasta tal extremo. Y es un juicio justo y recto: «los juicios de Adonái son verdad, justos todos ellos» (Tehilim 19:10).

Las leyes de esta mitzvá —como la norma de «un día o dos días», y los demás detalles— están explicadas en Bavá Kamá (91a) (Hiljot Sanhedrín, cap. 14). Quien la transgrede y no aplica la pena, teniendo poder para hacerlo, anula un precepto positivo, y su castigo es grande, porque provoca tropiezos a la gente.