Precepto 528

Ofrecer paz a las ciudades que sitiamos: se nos ordenó que, cuando combatamos contra una ciudad por la vía voluntaria —aquella contra la que decidimos pelear, que es la que se llama guerra voluntaria (miljémet hareshut)—, les prometamos que no los mataremos si hacen las paces con nosotros y se nos someten como siervos; es decir, que paguen tributo a nuestro rey y queden sujetos bajo nuestra mano. Y si no hacen las paces con nosotros en los términos mencionados, se nos ordena matar a todo varón de aquella ciudad que haya llegado a la edad adulta, y tomar para nosotros a los niños, las mujeres y todo su botín. A todo esto lo llaman los Sabios, de bendita memoria, guerra voluntaria. Y dijeron en el Sifrí (aquí): si declaran «aceptamos sobre nosotros los tributos pero no la servidumbre», o «la servidumbre pero no los tributos», no se les escucha hasta que acepten lo uno y lo otro.

De las raíces del precepto. Porque la midá de la misericordia es una buena midá, y a nosotros, descendencia santa, nos corresponde conducirnos con ella en todos nuestros asuntos —incluso con los enemigos idólatras—, por nuestra propia dignidad, y no porque ellos sean dignos de misericordia y bondad. Y también porque hay en esto un provecho para nosotros: que sean siervos de nuestro rey, que lo sirvan pagándole tributo de continuo y haciendo sus labores cuando haga falta, sin que él gaste nada en ellos. En cambio, al matarlos no habría provecho alguno, una vez que ellos quieren permanecer sometidos bajo nuestra mano; al contrario, habría en ello destrucción, y mostraría que obramos con la midá de la crueldad —y quien lo oyera nos lo reprocharía—. Y para nuestro provecho, por todo lo que hemos recordado, se nos ordenó esto.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron los Sabios, de bendita memoria (Rambam, Melajim cap. 6), que la ley de la propuesta de paz rige en todo caso —es decir, tanto en la guerra preceptiva (miljémet mitzvá) como en la voluntaria—; y la guerra preceptiva es, por ejemplo, contra los siete pueblos y contra Amalek. En todos los casos, si hacen las paces con nosotros —es decir, que acepten sobre sí el tributo y la servidumbre, y asimismo que acepten las siete mitzvot—, no se mata de ellos a alma alguna, sino que quedan sujetos al tributo y a nuestro servicio. Pero cuando no hacen las paces, hay diferencia entre la guerra preceptiva y la voluntaria: en la guerra preceptiva no se deja con vida a ninguna alma de ellos, mientras que en la voluntaria se deja con vida a los niños y a las mujeres, como escribimos más arriba. Y de igual modo se deja abierto uno de los lados de la ciudad sitiada en la guerra voluntaria, para que puedan huir de allí, como consta en el Sifrí; y esto lo aprendemos de lo que está escrito: «Y guerrearon contra Midián, como Adonái había ordenado…» (Bemidbar 31:7). En la guerra contra los siete pueblos, en cambio, los rodean por todos lados. De todos modos, se les avisa primero que, si quieren abandonar la ciudad e irse, tienen permiso para hacerlo.

Y de este mismo asunto es también lo que dijeron: que, sea en guerra voluntaria o preceptiva, a los soldados del ejército les está permitido —cuando entran en territorio de los gentiles y tienen hambre y no llevan consigo provisiones para comer— comer incluso alimentos prohibidos, como reses no degolladas (nevelot), animales con defecto mortal (terefot) y cerdos, y beber vino de libaciones idólatras (yéin nésej). Y así expusieron los Sabios, de bendita memoria (Julín 17a), sobre «y casas llenas de todo bien» (Devarim 6:11): que hasta los pescuezos de cerdo nos fueron permitidos. Y sobre esto se dijo: «Cuando te acerques a una ciudad…» (Devarim 20:10), hasta el final de la parashá. Y los demás detalles del precepto están en el segundo capítulo de Sanhedrín y en el octavo de Sotá.

Este precepto rige en la época en que Israel está sobre su tierra, y recae sobre los varones aptos para la guerra. Es de los preceptos que pesan sobre la comunidad, y más aún sobre el rey y sobre los dirigentes del pueblo. Y si transgredieron esto y no enviaron a la ciudad a proponerle la paz ni a conducirse con ellos en los términos que hemos recordado, anularon este precepto positivo.