Precepto 530

No destruir árboles frutales — se nos prohibió cortar los árboles cuando sitiamos una ciudad, para no afligir a sus habitantes ni causarles dolor en el corazón. Sobre esto se dijo (Devarim 20:19): «No destruirás sus árboles… no los talarás». Y bajo esta misma prohibición entra también no causar ningún daño inútil — como quemar, rasgar una prenda o romper un utensilio sin necesidad —, y en todos estos casos y en cualquier otro semejante en que haya destrucción. Y los Sabios, de bendita memoria, dijeron siempre en la Guemará (Kidushín 32a): «¿Acaso no transgrede por bal tashjit?» Sin embargo, no se aplican azotes sino al que corta árboles frutales, pues esto está explícito en el versículo; pero por las demás formas de destrucción se le imponen los azotes de rebeldía (véase Rambam, Melajim 6:10).

La raíz de la mitzvá es conocida: enseñar a nuestra alma a amar el bien y el provecho y a aferrarse a ello — y de ese modo el bien quedará aferrado en nosotros, y nos alejaremos de toda cosa mala y de toda destrucción. Este es el camino de los jasidim y de los hombres de obra: aman la paz, se alegran con el bien de las criaturas y las acercan a la Torá, y no echan a perder ni un grano de mostaza en el mundo. Toda pérdida y destrucción que ven les angustia, y si pueden salvar algo de la ruina, lo salvan con todas sus fuerzas. No así los malvados, hermanos de los que dañan, que se alegran con la destrucción del mundo — y ellos mismos se destruyen, pues con la medida con que el hombre mide, se le mide a él. Es decir, queda aferrado a ella para siempre, como está escrito (Mishlé 17:5): «El que se alegra de la desgracia no quedará impune». Y quien desea el bien y se alegra con él, su alma morará en el bien para siempre. Esto es sabido y notorio.

De las leyes de la mitzvá: lo que dijeron los Sabios, de bendita memoria (Bavá Kamá 91b), que la Torá no prohibió talar árboles frutales salvo cuando se los corta a modo de destrucción; pero ciertamente está permitido talarlos si se halla en ello algún provecho — por ejemplo, si la madera de ese árbol es valiosa y se la quiere vender, o si con la tala se elimina un daño, como cuando ese árbol perjudica a otros árboles mejores que él, o porque perjudica los campos ajenos. En todos estos casos y en cualquier otro semejante está permitido. Y todo árbol que no da fruto, dijeron los Sabios, de bendita memoria (allí mismo), que está permitido talarlo, aun cuando no se tenga necesidad de él. Y todo árbol frutal tan viejo que apenas produce un poco de fruto, que no vale la pena esforzarse por él — dijeron los Sabios, de bendita memoria —: en el olivo, todo el que produce menos de un cuarto de kav de aceitunas está permitido talarlo; y en la palmera, el que produce menos de un kav de dátiles.

Y, en términos generales, los Sabios, de bendita memoria, prohibieron hacer cualquier cosa que implique destrucción. Y de quien destruye algo movido por la ira, dijeron (Shabat 105b) que es como quien sirve a la avodá zará, pues así es el modo de proceder del yetzer hará: hoy le dice «haz esto», y si le hace caso, mañana le dirá «ve y sirve a la avodá zará». Es decir, que todo hombre está obligado a reprender a su instinto y a someter su deseo, hasta que el alma que razona prevalezca sobre el alma que ansía, hasta volverla su sierva — y aquella sea su señora por siempre jamás. Y ciertamente trajeron en la Guemará (allí mismo) episodios de algunos de los Sabios que se mostraban airados para corregir a los de su casa y espabilarlos, y arrojaban de su mano algún alimento o algún objeto; pero, con todo, su cuidado fue siempre que no arrojaran nada que con ello se echara a perder. Y los demás detalles de la mitzvá están en Bavá Batrá, capítulo segundo [Hiljot Melajim, cap. 7].

Esta prohibición rige en todo lugar y en todo tiempo, para hombres y mujeres. Quien la transgrede y destruye árboles frutales, transgrede esta prohibición y es pasible de azotes. Y por las demás formas de destrucción, en todas las otras cosas que no están explícitas, se le imponen los azotes de rebeldía.