Precepto 531

Desnucar la becerra en el valle — se nos ordenó desnucar una becerra en un valle «eitán»; el sentido de «eitán» (Rambam, Rotzéaj 9:2) es un valle cuyas aguas corren con fuerza. El asunto de esta mitzvá es este: cuando se halla en el campo o en el camino a un muerto y no se sabe quién lo golpeó —tal como viene explícito en la Escritura—. Sobre esto se dijo «Si se halla un cadáver...» (Devarim 21:1), hasta el final de la parashá. Y este es el tema de la egla arufá mencionado en la Guemará (Sotá, cap. 9).

Entre las raíces de la mitzvá. Para que se despierte el corazón de todo el pueblo al ver este gran acto: la reunión de los ancianos de la ciudad y sus notables, que toman una vaca —que es un animal grande— y marchan en asamblea y entre la multitud, hacia las afueras de la ciudad, pues todos desean presenciar cosas así. Al oír el sonido de su desnucamiento, todos los que escuchan se estremecen y su mente se despierta sobre el asunto; y todo el que sepa algo del caso, de inmediato se conmueve su corazón y su pensamiento lo mueve a declarar lo que sabe ante los ancianos. De este modo se extirpan de entre ellos los malvados y los asesinos. Y además de obtener la información, hay un gran provecho en este gran acto: mostrar y difundir entre la multitud, con gran publicidad, que el deseo de los ancianos y de los hombres de entendimiento es hallar al asesino para vengar en él la sangre del asesinado. Así lo hallé en el Rambam, de bendita memoria (Moré Nevujim, tercera parte, cap. 40).

Entre las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Sotá 45b): que Yerushaláyim no trae egla arufá, porque sobre esto se dijo «en la tierra que Adonái tu Dios te da», y Yerushaláyim no fue repartida entre las tribus. Asimismo, si se halla el cuerpo cerca de la frontera o de una ciudad cuya mayoría son gentiles, no traen becerra, pues hay presunción de que fueron los gentiles quienes lo mataron. Si había allí dos ciudades, una cercana y otra no cercana pero con más habitantes que la cercana, se sigue la más lejana que tiene mayoría, pues así dijeron, de bendita memoria, en la Guemará (Bavá Batrá 23b): ante mayoría y proximidad, sigue la mayoría. Y aunque tanto la mayoría como la proximidad son ambas de la Torá —es decir, que la Torá nos ordena atender a lo cercano y a la mayoría—, la mayoría prevalece. ¿Y desde dónde se mide? Desde la nariz del muerto. Y está la ley de su desnucamiento, que se hace con una cuchilla por detrás; la ley del lavado de las manos; la ley de cuando se halla el cuerpo en un lugar y la cabeza en otro; y la ley de lo que dijeron (Sotá 44b, 45a): «cadáver» y no estrangulado, «en la tierra» y no sepultado bajo un montón de piedras, «caído» y no colgado de un árbol, «en el campo» y no flotando sobre el agua. El resto de sus detalles están explicados en el último capítulo del tratado de Sotá [Hiljot Rotzéaj, cap. 6].

Esta mitzvá rige en la Tierra de Israel cuando está poblada, y también en la Transjordania. Su obligación recae sobre los varones, y más aún sobre los notables de la ciudad, conforme a lo escrito «y tomarán los ancianos de aquella ciudad». Y lo que dijo la Escritura al principio, «y saldrán tus ancianos y tus jueces», habla de los ancianos de Yerushaláyim, pues así dijeron, de bendita memoria (allí, 44b): que cinco ancianos del Gran Tribunal de Yerushaláyim salían y medían, y sobre ellos recae la mitzvá de la medición; mientras que sobre los ancianos de la ciudad recae la mitzvá de la becerra, el lavado de las manos y la lectura de aquellos versículos, como se dijo «nuestras manos no derramaron esta sangre y nuestros ojos no vieron» —es decir (allí 45b): no llegó a nuestras manos el muerto para que lo despidiéramos sin alimento, ni nuestros ojos lo vieron salir de nuestra ciudad para que lo despidiéramos sin escolta.