Precepto 539

Devolver lo perdido a Israel —devolver el objeto perdido a su dueño—, como está dicho «Se lo devolverás a tu hermano» (Devarim 22:1). Y de forma explícita dijeron, de bendita memoria (Bavá Metsiá 30a), que la devolución de lo perdido es un precepto positivo, y la mitzvá se repitió en otro lugar de la Torá, como está dicho «Si te encuentras con el toro de tu hermano…» etc., «Se lo devolverás a tu hermano».

La raíz de esta mitzvá es conocida, pues en ella hay provecho para todos y asentamiento del país. El olvido es frecuente en todo, y también los animales y todo el ganado huyen siempre de aquí para allá. Con esta mitzvá, que está en nuestro pueblo, quedan guardados los animales y los utensilios en cualquier lugar donde estén en nuestra tierra santa, como si estuvieran bajo la mano de sus dueños. «Y todos los preceptos de Adonái son rectos, alegran el corazón» (Tehilim 19:9).

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Bavá Metsiá 21a), que hay hallazgos que la persona encuentra en una situación y un lugar en que no está obligada a devolverlos a sus dueños, sino que los adquiere para sí, pues la Torá no nos obligó en estos. Y como dijeron en la Mishná (allí mismo): «Estos hallazgos son suyos»: si encontró frutos dispersos, monedas dispersas, gavillas en la vía pública —es decir, manojos—, tortas de higos prensados, panes de panadero, sartas de pescado, trozos de carne, vellones de lana que vienen de su país, manojos de lino y lenguas de púrpura. Y dijeron en la Guemará (Bavá Metsiá 23a): dijo Rav Zevid, la halajá es que las gavillas en la vía pública son suyas; en propiedad privada, si están por caída son suyas, y si están por colocación está obligado a anunciar. Y allí explicaron cómo es «por colocación» o «por caída», y esto se refiere a algo que no tiene señal. Pero en algo que tiene señal —ya sea en la vía pública ya sea en propiedad privada, ya por caída ya por colocación— está obligado a anunciar, salvo las cosas que se encuentran en la marea del mar y en la crecida del río, pues en esos lugares, aunque tenga señal, la Torá lo permitió. Y dedujeron esto (Bavá Metsiá 22a) de lo que dijo el versículo «que se le perdió y la hallaste»: aquello que se le perdió a él pero puede ser hallado por cualquier persona —es decir, en los mercados y en los caminos—, eso estás obligado a devolver; se excluye lo del río, que se le perdió a él y a toda persona, que no estás obligado a devolverla, sino que quien la encuentra la adquiere. Y la razón de que la persona adquiera un hallazgo que no tiene señal la dijeron, de bendita memoria (Bavá Metsiá 23a): porque su dueño desespera de ella —es decir, aparta de ella su mente y su derecho, una vez que no tiene en ella señal—, o (Bavá Metsiá 24a) incluso cuando tiene señal, si cayó en un lugar donde los dueños de todos modos desesperan de ella, como mercados que en su mayoría son de gentiles; y entonces quien la encuentra es como quien adquiere algo sin dueño.

Y las leyes de las cosas que la persona está obligada a anunciar, y cómo hace el anuncio, y qué cosa será señal por la que devolvamos lo perdido a su dueño. Y lo que dijeron en esto (Bavá Metsiá 28a): que medida, número, peso y lugar constituyen señal. Y la ley del caso en que uno dice la medida de su largo y otro la medida de su ancho, o este dice su largo y su ancho y aquel sus pesos. Y la ley de quien vio una sela que cayó de su compañero y la tomó antes de la desesperación o después de la desesperación —es decir, después de oír a su compañero decir «ay de mí por lo que perdí», o algo semejante. Y la ley de lo que dijeron (Bavá Metsiá 27a): que un objeto perdido que no vale una perutá no obliga a ocuparse de él ni a devolverlo. Y lo que dijeron (Bavá Metsiá 28b): que desde que se multiplicaron los estafadores, le dicen «trae testigos de que no eres un estafador, y tómala». Y la ley de todo animal que produce y come, o que come y no produce, cuál es su norma; y cuánto tiempo se ocupa de la vaca y el asno, y de los terneros, potros, gansos y gallinas. Y la ley de libros, o tefilín, o utensilios de lana y lino, u otros utensilios, cómo procede con ellos. Y lo que dijeron (Bavá Metsiá 30a): que hay casos en que quien encuentra no está obligado a devolver lo perdido, como un anciano cuando el objeto no es acorde a su honor, o un kohén cuando está en un cementerio. Y el resto de los detalles de la mitzvá están en Bavá Metsiá, en el capítulo segundo.

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en varones y mujeres. Y quien transgrede esto —encuentra un hallazgo que está obligado a devolver según lo que mencionamos y no lo devuelve— anuló este precepto positivo, además de transgredir una prohibición, como escribiremos en este orden, entre las prohibiciones (mitzvá 539), en breve, con la ayuda de HaShem.