Precepto 577

Es mitzvá dejar que el jornalero coma de lo que aún está unido a la tierra y en lo cual trabaja. Se nos ordenó que el jornalero coma, en el momento del trabajo, de aquello en lo que labora, cuando se trate de algo cuyo crecimiento proviene de la tierra y cuya labor aún no ha concluido. Sobre esto se dijo: «Cuando entres en la viña de tu prójimo...» (Devarim 23:25). Y vino sobre ello la explicación (Bavá Metsiá 87b) de que el versículo habla del jornalero —así también lo tradujo Onkelós: «cuando seas contratado»—. Y de igual modo está escrito: «cuando entres en la mies de tu prójimo...». Explicaron nuestros sabios, de bendita memoria, en Bavá Metsiá, en el capítulo "El que contrata al obrero" (88b), que de estos dos versículos aprendimos que el hombre come de lo unido a la tierra en el momento de concluir la labor. Y aclararon allí que no nos bastaría aprender lo necesario de uno solo de los versículos sin el otro.

De las raíces de la mitzvá. Enseñar a los hijos de Israel a tener un alma generosa y una voluntad buena —y a través de ello descansará sobre ellos la bendición de HaShem—. Y en verdad, la mezquindad con el obrero, no dejándolo comer de aquello en lo que se afana mientras se afana en ello —y con mayor razón cuando trabajan en los frutos de la tierra, de los que el hombre se alegra por la bendición de HaShem que le concedió—, es señal de vileza y de un temperamento muy malo. Y ya escribí varias veces que la maldición y los males se adhieren a los malos, y los bienes a los buenos, cada especie con su especie.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (allí 87a): ¿qué diferencia hay entre el que trabaja en lo arrancado y el que trabaja en lo unido a la tierra? Que el que trabaja en lo arrancado come hasta que no haya terminado su labor, y desde que la termina le está prohibido comer; mientras que el que trabaja en lo unido a la tierra —como el que siega o el que vendimia— solo come cuando concluye su labor, como el que siega o vendimia después de llenar el cesto (véase Rambam, Sejirut 12:2). Esto es la ley de la Torá. Pero los sabios dijeron, por la razón de "devolver lo perdido a sus dueños" —es decir, que no se interrumpan del trabajo, comiendo en su trayecto de surco en surco y en su regreso—. Y el que se interrumpe en el momento del trabajo y come, transgrede un precepto negativo, y sobre esto se dijo: «y la hoz no alzarás...», como escribiremos en este mismo orden, a continuación, en sus preceptos negativos, con la ayuda de HaShem (precepto 577). Y asimismo, lo que dijeron sobre este asunto (allí 89a): que el que ordeña, el que cuaja, el que hace queso y todo lo semejante no come, porque no son frutos de la tierra. El que escarda entre las cebollas y los ajos, aunque arranque los pequeños de entre los grandes, no come, porque eso no es conclusión de la labor. Y ni hace falta decir que los guardas de huertos y vergeles, y todo lo que está unido a la tierra, no comen en absoluto. Y lo que dijeron (allí): que el obrero no come de aquello cuya labor ha concluido en cuanto al diezmo, e igualmente en cuanto a la jalá. El que siega, el que trilla, el que avienta, el que selecciona, el que recoge aceitunas, el que vendimia, el que pisa el lagar y todos los que hacen labores semejantes, comen por ley de la Torá. Y los guardas de eras y de montones, y todo lo arrancado de la tierra cuya labor aún no ha concluido en cuanto al diezmo, comen por las costumbres del país, pero no por la Torá, porque el guarda no realiza una labor, y la comida solo se permitió al obrero que realiza una labor (Rambam, allí, leyes 8-9). Y en el que realiza una labor no hay distinción entre si la hace con sus manos, con sus pies o incluso con sus hombros: en todos los casos comen por la Torá. Si trabajaba en las higueras, no comerá de las uvas, pues se dijo: «en la viña de tu prójimo... y comerás uvas» —es decir, y no otra cosa—. Y el que trabaja en esta vid no comerá uvas de otra vid. Y le está prohibido al obrero chupar las uvas, pues se dijo «y comerás», no "y chuparás". Y no comerá de manera glotona, pues se dijo «hasta saciarte», pero no más. Y los demás detalles de la mitzvá están explicados en el capítulo "El que contrata a los obreros", en Bavá Metsiá.

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en varones y en mujeres. Y el que transgrede esto y no deja a su jornalero comer del modo mencionado, anula este precepto positivo.