Precepto 584

Que no se tomen en prenda, por una deuda, utensilios con los que se prepara el sustento. Se nos prohibió tomar en prenda los utensilios que sirven para preparar el alimento de las personas —por ejemplo (véase Rambam, Sefer haMitzvot, prohibición 242), los aparatos de moler, los de amasar, los de cocinar, los de degollar animales y otros semejantes—, todo aquello que entra en la categoría de instrumento con el que se prepara el sustento. Sobre esto se dijo: «No tomarás en prenda la muela del molino, ni la de abajo ni la de arriba, porque sería tomar en prenda la vida misma» (Debarim 24:6). Y en palabras de la Mishná (Bavá Metsiá 115a): no solo dijeron «la muela de abajo y la de arriba», sino cualquier cosa con la que se prepara el sustento, pues está dicho «porque sería tomar en prenda la vida misma».

Y escribió el Rambam, de bendita memoria (allí): nos queda por explicarte aquí lo que dijeron, de bendita memoria (allí): «es responsable por dos utensilios, pues está dicho "no tomarás en prenda la muela de abajo ni la de arriba"» —lo cual podría llevar a pensar que son dos mitzvot, y más aún cuando dijeron «es responsable por la muela de abajo en sí misma y por la de arriba en sí misma». El sentido de esto es que todo aquel que toma en prenda un utensilio con el que se prepara el sustento transgrede un precepto negativo, como ya se explicó. Y quien toma en prenda muchos utensilios, cada uno de los cuales sirve para preparar el sustento, es responsable por cada utensilio por separado —por ejemplo, si toma en prenda los aparatos de moler, los del pan y los de amasar—, y esto no necesita siquiera mencionarse, pues es como quien toma en prenda la prenda de vestir de la viuda de Reubén, la de la viuda de Shimón y la de la viuda de Leví, que transgrede por cada prenda. La cuestión que cabe plantear es la del que toma en prenda dos utensilios con los que ambos se prepara el sustento, pero ninguno basta sin el otro para hacerlo. Podríamos decir: dado que el alimento solo se completa con ambos, son como un único utensilio, y sería responsable por un solo utensilio. O podríamos decir: dado que son dos utensilios, es responsable por cada uno por separado. Y nos aclararon que es responsable por ellos como por dos utensilios, aun cuando la labor se realice mediante la unión de ambos —como la muela de abajo y la de arriba, que ninguna de las dos muele sin la otra—, pues si tomó en prenda la muela de abajo y la de arriba es como quien toma en prenda la artesa de la masa y el cuchillo de degollar: son dos utensilios, cada uno destinado a su propia labor. Ese es el sentido de su afirmación «es responsable por dos utensilios», no que sean dos mitzvot. Y estas son las palabras del Sifré, en el sentido que te he explicado, donde dijeron: así como la muela de abajo y la de arriba son específicamente dos utensilios que sirven a una sola labor, y se es responsable por este por separado y por aquel por separado, así también todo par de utensilios que sirven a una sola labor: es responsable por este por separado y por aquel por separado. La explicación del asunto y su sentido es que, aunque sirvan a una sola labor, es responsable por este por separado y por aquel por separado; y cuando transgredió y tomó la prenda, se le quita y se devuelve al artesano.

La raíz de esta mitzvá es conocida: el bien del mundo y la necesidad de su asentamiento.

De las leyes de la mitzvá: lo que dijeron, de bendita memoria (Rambam, Hiljot Malvé veLové, cap. 3, ley 2), que en cuanto a esta prohibición no hay diferencia entre tomar la prenda con su propia mano o por medio del tribunal —en todo caso es responsable por ellos, y si la tomó, el tribunal se la hace devolver aun en contra de su voluntad. Y explicaron nuestros maestros, que Dios los guarde, que esta prohibición rige solo cuando se toman en prenda los mencionados utensilios fuera del momento del préstamo; pero en el momento mismo del préstamo, sin duda está permitido tomar en prenda cualquier utensilio del mundo, pues no es menos que la venta: no se le impide a una persona vender todos sus utensilios o entregarlos en prenda. Y porque en esto se equivocaron algunos de los grandes geonim del mundo, me he extendido al respecto. Y quien toma en prenda muchos utensilios con los que se prepara el sustento y no los devolvió hasta que se quemaron o se perdieron, es responsable de azotes por cada uno de ellos; e incluso tratándose de dos utensilios que realizan una sola labor, como la muela de abajo y la de arriba y semejantes, es responsable de dos series de azotes, siempre que se hayan quemado antes de devolverlos (Rambam, allí, ley 3). Y los demás detalles de la mitzvá están explicados en el capítulo noveno de Metsiá.

Y rige esta prohibición en todo lugar y en todo tiempo.