Precepto 589

Pagar el salario del jornalero a su tiempo y no demorarle su paga para otro día, como está dicho «en su día le darás su salario» (Devarim 24:15). Y explicaron nuestros sabios, de bendita memoria, en Babá Metsiá, capítulo noveno (111a), que tanto con un jornalero israelita como incluso con un guer toshav, la obligación del precepto es pagarle en su día; pero la prohibición que recae sobre esto no aplica al guer toshav.

Entre las raíces del precepto. Lo que aclara el versículo: que todo jornalero, por lo común, necesita su salario para su sustento —por eso no es justo demorarle su sustento—, en el sentido de lo que está escrito «porque es pobre, y por él entrega su vida» (Devarim 24:15). Y explicaron nuestros sabios, de bendita memoria (ibid. 112a): por este salario subió por la rampa y se colgó del árbol. Y Dios, en su bondad, nos ordenó educar nuestra alma en la midá de la compasión y la bondad, y dar a cada criatura lo que le corresponde en el momento en que lo necesita —para que merezcamos y seamos dignos de recibir su bien, pues Él desea hacer jésed, como he escrito muchas veces.

Entre las leyes del precepto. Lo que dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (Rambam, Sejirut 11:1-2): tanto el salario de la persona, como el alquiler del animal, como el alquiler de los utensilios, está obligado a darlo a su dueño en su tiempo. ¿Y cuál es su tiempo? El contratado por el día cobra durante toda la noche, y sobre esto se dice «no pasará la noche contigo la paga del jornalero hasta la mañana» (Vaikrá 19:13). El contratado por la noche cobra durante todo el día, y sobre esto se dice «en su día le darás su salario». El contratado por horas del día cobra durante todo ese día, y el contratado por horas de la noche cobra durante toda esa noche. El contratado por mes, por semana, por año o por ciclo de siete años: si concluyó su término de día, cobra durante todo ese día; si concluyó de noche, cobra durante toda esa noche.

Y lo que dijeron (ibid. 11:3): que el trabajo a destajo, en cuanto a este precepto, tiene la misma ley que el alquiler —pues una vez que terminó la labor y la devolvió a su dueño, está obligado a darle su salario ese mismo día; pero si no devolvió la labor a su dueño, no transgrede. Es en el sentido de lo que dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (Babá Metsiá 112a): quien entrega su talit a un artesano, y este la terminó y se lo notificó —aunque sea al cabo de diez días—, mientras la prenda esté en manos del artesano no se transgrede. Y lo que dijeron (Rambam, ibid. 11:4): que el contratante no transgrede salvo cuando el jornalero le reclama; pero si no le reclamó, o si no tiene nada con que pagarle, no transgrede, pues el versículo solo obligó cuando tiene el dinero en su casa o cuando puede pagarle.

Pero si no puede pagarle ese mismo día a menos que pierda mucho de lo suyo, el versículo no lo obligó en tal caso, según parece. De todos modos, conviene a toda persona sensata tener el dinero en su mano antes de contratar a los obreros. Y quien contrata en víspera de Shabat y se ve impedido de pagar el salario a causa del Shabat, hay lugar para concluir que ya no transgrede una prohibición de la Torá —puesto que, una vez postergado, queda postergado—; pero está obligado por ley rabínica, en virtud de «no le digas a tu prójimo: vete y vuelve» (Mishlé 3:28). Y el resto de sus detalles están explicados allí, en Babá Metsiá, capítulo noveno.

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en hombres y mujeres. Quien transgrede esto y no paga a su jornalero del modo que hemos escrito, anula este precepto positivo, además de haber transgredido una prohibición, como escribimos en este orden, con la ayuda de HaShem [quizás deba decir: en el orden de Kedoshim].