Precepto 592

Que no se tome en prenda la ropa de una viuda. Se nos prohibió tomar prenda a las viudas, como está dicho: «Y no tomarás en prenda la ropa de una viuda» (Devarim 24:17). Y en palabras de la Mishná: una viuda —sea pobre, sea rica— no se le toma prenda (Bavá Metsiá 115a).

Entre las raíces de esta mitzvá. Que HaShem se apiada de Sus criaturas y quiso concedernos el mérito de adquirir en nuestra alma la midá de la compasión. Por eso nos ordenó apiadarnos de la viuda —cuyo corazón está quebrado y angustiado— y no tomarle prenda. Y todos los caminos de la Torá son dulzura, y todas sus sendas, paz.

Entre las leyes de esta mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Bavá Metsiá 113a), que no se le toma prenda ni por iniciativa propia ni por orden del tribunal (Rambam, Hiljot Malvé veLové 3:1). Es decir, de ningún modo se la aflige tomándole prenda, como está dicho: «Y no tomarás en prenda la ropa de una viuda». Y el resto de sus detalles están explicados en el capítulo noveno de Bavá Metsiá.

Y rige esta prohibición en todo lugar y en todo tiempo, tanto para hombres como para mujeres. Y quien la transgrede y toma en prenda sus ropas o sus enseres o cualquier cosa de cuanto le pertenece, fuera del momento del préstamo, el tribunal se lo hace devolver a ella aun contra su voluntad (Rambam, ahí mismo). Y si ella reconoce la deuda, el tribunal la obliga a pagar lo que debe. Y si la niega, jura y queda exenta. Y si la prenda se perdió o se quemó antes de que él la devolviera, recibe azotes —así escribió el Rambam, de bendita memoria—. Y ciertamente el acreedor la aceptará como pago de su deuda; siendo así, me sorprende cómo es que recibe azotes y a la vez paga.