Precepto 597

No amordazar al animal durante su trabajo: que no se prive al animal de comer de aquello con lo que se le hace trabajar mientras labora —como cuando trilla grano o lleva paja de un lugar a otro sobre su lomo—, pues no tenemos permiso para impedirle comer de ello. Sobre esto se dijo (Devarim 25:4): «No amordazarás al buey en su trilla».

Entre las raíces de la mitzvá. Enseñarnos a que nuestra alma sea un alma noble, que elige la rectitud y se aferra a ella, que persigue la bondad y la compasión. Y al acostumbrarla a esto incluso con los animales —que no fueron creados sino para servirnos—, a apiadarse de ellos y darles parte del fruto del esfuerzo de su cuerpo, el alma tomará por costumbre, mediante este hábito, hacer el bien a los seres humanos: cuidar de no propasarse con ellos en nada que les corresponda, pagarles su salario por todo el bien que hagan y saciarlos de aquello en que se afanan. Y este es el camino por el que conviene que ande el pueblo santo y elegido.

Entre las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Bava Metzia 89a; Rambam, Sejirut 13:1-2), que la prohibición de amordazar es cuando el animal trabaja con productos de la tierra, ya estén unidos al suelo, ya estén ya cortados. Y tanto el buey como toda especie de bestia y de animal salvaje, sean impuros o puros, quedan incluidos en esta prohibición. Y lo mismo la trilla que cualquier otra clase de labor con productos de la tierra; y no se dijo «buey en su trilla» sino por ser lo habitual. Quien amordaza al jornalero está exento. Y tanto quien la amordaza durante la labor como quien la amordaza antes de la labor y luego trabaja con ella, es responsable por amordazamiento. Y la ley del que trilla con la vaca de un gentil (ibíd. 90a); y la del que dice a un gentil «amordaza mi vaca y trilla con ella»; y la ley de si lo que come le hace mal a sus intestinos; y la de las vacas que caminan sobre el grano (ibíd. 89b); y los demás detalles, están explicados en el capítulo séptimo de Bava Metzia [Jóshen Mishpat, sec. 338].

Y rige esta prohibición en todo lugar y en todo tiempo, en machos y en hembras. Quien transgrede esto (ibíd. 90b) y amordaza su vaca y trilla con ella, es pasible de azotes. E incluso si la amordazó con la voz recibe azotes —como cuando impide a la vaca comer a fuerza de gritos—, pues el movimiento de sus labios se considera en esto un acto suficientemente grave como para azotarlo por él, según se ve en Sanedrín (65b). (Y es asombroso: ¿en qué se distingue este caso de los demás, donde no se azota por una prohibición que no comporta acción?). Y quien alquila un animal y lo amordaza recibe azotes, y paga a los dueños cuatro kabín por la vaca y tres kabín por el asno.