Precepto 601

Es una mitzvá salvar al perseguido de manos de quien lo persigue para matarlo —se nos ordenó rescatar al perseguido de la mano de quien lo acosa para quitarle la vida, e incluso a costa de la vida del perseguidor. Es decir: se nos ordena matar al perseguidor si no podemos salvar al perseguido más que matándolo. Sobre esto se dijo: «Y le cortarás la mano; no se apiade tu ojo» (Devarim 25:12). Y dijeron en el Sifré (véase Sefer haMitzvot del Rambam, mandamiento positivo, ref. 247): el versículo dice «y ella lo agarró por sus partes íntimas» —así como ese lugar es un punto particular donde hay peligro de muerte, y sobre eso se dijo «y le cortarás la mano», así también todo aquello en lo que haya peligro de muerte queda incluido en «y le cortarás la mano». ¿Y de dónde se aprende que, si no logra salvarlo solo con la mano de ella, está obligado a salvarlo aun a costa de la vida de ella? La enseñanza dice: «no se apiade tu ojo». Y cuando el versículo dice «la mujer de uno», habla del caso habitual —pues la esposa de un hombre está siempre junto a él y se esfuerza por rescatarlo de quien lo golpea con todas sus fuerzas—, pero lo mismo aplica a cualquier persona.

De las raíces de la mitzvá. Por cuanto HaShem, bendito sea, creó el mundo y quiso que estuviera habitado, y el asentamiento del mundo se sostiene rescatando al débil de la mano del que es más fuerte que él. Y además, porque el perseguido siempre tiene los ojos y el corazón puestos en HaShem para que lo salve de la mano de quien lo persigue, como aquello que está escrito: «Y Elohim buscará al perseguido» (Kohélet 3:15). Es decir, el perseguido suplica a Elohim y le implora; por eso nos ordenó, bendito sea, ayudarlo.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Sanhedrín 72b; Rambam, Leyes del homicida y la preservación de la vida 1:6-7): que aunque el perseguido fuera pequeño y el perseguidor mayor que él en todo sentido, todos están obligados a salvarlo, incluso a costa de la vida del perseguidor. ¿Y en qué caso se salva al perseguido a costa de la vida del perseguidor? Cuando no nos es posible rescatarlo dañando uno de sus miembros; pero siempre que sea posible salvarlo dañando uno de los miembros y, aun así, lo salvó quitándole la vida —este derrama sangre. Y así dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (allí 49a), respecto de la muerte de Avner cuando lo mató Yoav, sobre lo cual está escrito: «y murió por la sangre de Asahel su hermano» (Shmuel II 3:27). Vino la tradición sobre esto: que Yoav reclamó a Avner por la sangre de Asahel y lo juzgó con el procedimiento del Sanhedrín —es decir, lo mató bajo el argumento de que merecía morir por ello según el Sanhedrín—. Le dijo: ¿por qué mataste a Asahel? Le respondió Avner: Asahel era un perseguidor. Le dijo Yoav: debías haberte salvado dañándole uno de sus miembros. Le dijo Avner: no supe apuntarle así. Le dijo Yoav: ¿a la quinta costilla supiste apuntarle, y a uno de sus miembros no supiste apuntarle? Y sobre esto se dijo: «y murió por la sangre de Asahel su hermano».

Y dijeron, de bendita memoria (Sanhedrín 72b; Rambam allí 1:7), respecto del perseguidor: que aunque no haya recibido advertencia, desde el momento en que lo advirtieron y él sigue persiguiendo, no tiene derecho a sangre y está permitido matarlo.

Y por la razón del perseguidor enseñaron, de bendita memoria (Rambam allí 1:9), respecto de la mujer que sufre un parto difícil: que se descuartice al feto en sus entrañas, ya sea con medicamento o con la mano, porque es como quien la persigue para matarla. Pero si ya sacó la cabeza, no se le toca, pues no se desplaza una vida por causa de otra vida —y esta es la naturaleza del mundo.

Tanto quien persigue a su prójimo para matarlo, como quien persigue a cualquiera de las uniones prohibidas cuyo castigo es karet para quien las consuma, se los salva a costa de la vida de los perseguidores. Y lo mismo aplica a quien persigue a un varón para abusar de él. Pero a quien persigue a un animal, y asimismo a quien corre a cometer cualquiera de las demás transgresiones de la Torá —incluso para servir a la idolatría—, no se lo mata hasta que cometa la transgresión, pues se lo juzga en el tribunal. Pues solo en estas dos transgresiones vino la tradición de que se salva a las víctimas a costa de la vida del perseguidor; pero en todas las demás transgresiones de la Torá se los lleva al tribunal y este los juzga. Y los demás detalles de la mitzvá están explicados en el tratado de Sanhedrín, capítulo octavo.

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, para hombres y mujeres. Y quien transgrede esto, pudiendo salvar al perseguido y no lo salvó —ni dañando uno de los miembros del perseguidor ni siquiera a costa de su vida—, anuló este mandamiento positivo, además de transgredir dos prohibiciones, que son «no se apiade tu ojo» y «no te quedes inerte ante la sangre de tu prójimo» (Vaikrá 19:16), como escribiremos entre las prohibiciones (mitzvá 601). Y su castigo es muy grande, como si destruyera una vida de Israel.