Precepto 613

Reunir a todo Israel en la fiesta de Sukot. Se nos ordenó que se congregara el pueblo de Israel entero —hombres, mujeres y niños— al término del año de shemitá, en la fiesta de Sukot, el segundo día de la festividad, y que se leyeran ante ellos algunos pasajes del libro de Mishné Torá, que es Devarim. Sobre esto se dijo: «Reúne al pueblo, los hombres, las mujeres y los niños…» (Devarim 31:12). Este es el precepto de Hakhel mencionado en la Guemará, como lo que dijeron en el primer capítulo de Kidushín (34a): «Pero he aquí Hakhel, que es un precepto positivo dependiente del tiempo, ¡y las mujeres están obligadas!». Y al final del asunto explicaron: «No se aprende de las reglas generales» —es decir, que la verdad es que las mujeres sí están obligadas en este precepto.

De las raíces del precepto. Puesto que toda la esencia del pueblo de Israel es la Torá, y por ella se distinguen de toda nación y lengua, hasta merecer la vida eterna —un deleite perpetuo, por encima del cual no hay otro entre los seres creados—, siendo, pues, toda su esencia ella, conviene que todos se congreguen juntos en un momento dado para escuchar sus palabras, y que la voz salga en medio de todo el pueblo —hombres, mujeres y niños— diciendo: ¿qué es esta gran reunión en que nos hemos congregado todos juntos? Y la respuesta será: para escuchar las palabras de la Torá, que es toda nuestra esencia, nuestra gloria y nuestro esplendor. Y de ahí vendrán a hablar de la grandeza de su alabanza y del esplendor de su valor, y todos albergarán en su corazón el anhelo por ella. Y con ese anhelo aprenderán a conocer a HaShem y merecerán el bien, y HaShem se alegrará en sus obras —como está escrito expresamente en este precepto: «…para que aprendan y teman a Adonái» (Devarim 31:12).

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Sotá 41a; Rambam, Hiljot Jaguigá 3:3), que el rey era el obligado a leer ante ellos. Y leía en la ezrat nashim. Leía estando sentado, y si leía de pie, eso era más loable. ¿Y desde dónde lee? Desde el comienzo del libro de Devarim hasta el final de la sección de Shemá Israel; salta a «Vehaiá im shamóa» y termina esa sección; salta a «Aser teaser», y lee desde «Aser teaser» en orden hasta el final de las bendiciones y maldiciones, hasta «aparte del pacto que selló con ellos en Jorev», y se detiene.

¿Y cómo lee? (Rambam, allí, 3:14). Tocan las trompetas por toda Yerushaláyim, y traen una bimá grande, que era de madera, y la colocan en medio de la ezrat nashim; el rey sube y se sienta sobre ella, para que escuchen su lectura, y todo Israel que ha subido para la fiesta se reúne en torno a él. El jazán de la asamblea toma el Séfer Torá y lo entrega al jefe de la asamblea, el jefe de la asamblea lo entrega al segundo, el segundo lo entrega al Kohén Gadol, y el Kohén Gadol lo entrega al rey, para honrarlo ante la multitud. El rey lo recibe de pie, y si quiere, sentado; abre y bendice como acostumbra bendecir todo el que lee en la Torá en la sinagoga, lee las secciones que mencionamos, bendice al terminarla como se bendice en las sinagogas, y añade siete bendiciones. Y estas son: «Acepta, HaShem nuestro Dios, a tu pueblo Israel», etc.; «Te agradecemos a Ti»; «Tú nos elegiste de entre todos los pueblos», hasta «el que santifica a Israel y los tiempos», como se bendice en la plegaria —he aquí tres bendiciones según su fórmula. La cuarta: ruega por el Templo, y la concluye con «el que mora en Tsión». La quinta: ruega por Israel, para que su reino se mantenga, y sella con «el que elige a Israel». La sexta: ruega por los kohanim, para que Dios los acepte, y sella con «el que santifica a los kohanim». La séptima: suplica y ruega en ella según lo que puede, y sella con «Salva, HaShem, a tu pueblo Israel» —pues tu pueblo Israel necesita ser salvado. «Bendito eres Tú, HaShem, que escuchas la plegaria».

Este precepto rige en el tiempo en que Israel está sobre su tierra. Y el que lo transgrede —sea hombre, sea mujer— y no acude en este plazo a escuchar las palabras de la Torá, y asimismo el rey si no quiso leer, anuló este precepto positivo. Y su castigo es muy grande, pues este precepto es una columna firme y un gran honor en la fe.