Precepto 84

No tomar soborno: que el juez no acepte soborno de los litigantes, ni siquiera para dictar un juicio verdadero, según está dicho: «Y no aceptarás soborno» (Shemot 23:8). Y la prohibición se repite en la Torá, sobre este mismo asunto, en otro lugar (Devarim 16:19). Así también dijeron en el Sifré: «No aceptarás soborno» —ni siquiera para absolver al inocente y condenar al culpable.

Entre las raíces del precepto está que se nos prohibió tomar soborno aun para juzgar el caso conforme a su verdad. Y ello para apartar de entre nosotros el mal hábito —no sea que, por esa vía, lleguemos a juzgar con soborno juicios falsos. Es algo evidente, que no necesita demostración.

De las leyes del precepto, lo que dijeron de bendita memoria (Rambam, Sanhedrín 23:1,3): que tanto el que da como el que recibe transgreden un precepto negativo. El que da, por «delante del ciego no pongas tropiezo» (Vayikrá 19:14); y el que lo recibe está en la categoría del maldito, y queda obligado a devolverlo. Y que le está prohibido al juez engrandecer su importancia con la intención de aumentar el pago de sus escribas. Y que incluso el soborno de palabras está prohibido aceptar —antes bien, el juez debe verse a sí mismo como quien no presta atención alguna a esas palabras, por si acaso los litigantes lo honran con ellas. En resumen: le está prohibido al juez recibir provecho de los litigantes, sea cual sea, a causa de sus juicios. Pero si el juez es artesano, los sabios le permitieron pedir a los litigantes el pago por el tiempo que deja de trabajar mientras se ocupa de su caso —siempre que se vea con claridad que es solo el pago por ese cese y nada más, y que lo tome de ambos por igual. Y el resto de sus detalles está en Sanhedrín [cap. 23, allí].

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en los varones, que son quienes juzgan. Y quien la transgrede y acepta soborno, transgrede un mandato del Rey; pero no recibe azotes, porque es algo que puede restituirse.