Precepto cuarto

En la parashá Lej Lejá hay una mitzvá positiva: la mitzvá de la circuncisión, como está dicho (Bereshit 17:10): «Este es Mi pacto, que guardaréis entre Mí y vosotros y tu descendencia después de ti: circuncidaos todo varón». Y se repite en la parashá Ishá ki tazría, como está escrito (Vaikrá 12:3): «Y al octavo día se circuncidará la carne de su prepucio». Muchas mitzvot se repiten en numerosos lugares de la Torá —y todas por una razón, según lo explicaron nuestros sabios de bendita memoria (Shabat 132a, 135a). El sentido de esta mitzvá es que se corta el prepucio que cubre la cabeza del miembro y se descubre la membrana fina que está debajo de él, para que quede al descubierto la corona de ese órgano. Como saben los entendidos, la forma del hombre se completa al quitarle ese prepucio, que en él es algo añadido.

Entre las raíces de esta mitzvá: HaShem, bendito sea, quiso fijar en el pueblo que apartó para ser llamado por Su nombre una señal permanente en su cuerpo —que los distinguiera de los demás pueblos en la forma de su cuerpo, así como están distinguidos de ellos en la forma de sus almas, cuyo origen y destino no son iguales. Y esa distinción se fijó en el órgano de la generación, porque es causa de la perpetuación de la especie, además de que en él está la culminación de la forma del cuerpo, como ya dijimos. HaShem, bendito sea, deseó perfeccionar la constitución del pueblo elegido, y quiso que ese perfeccionamiento se diera por mano del hombre, y no lo creó completo desde el vientre —para insinuarle que, así como la forma de su cuerpo se completa por su mano, también está en su mano completar la forma de su alma mediante la rectitud de sus actos.

Las leyes de la mitzvá: sobre quién recae la circuncisión de los niños, y asimismo la circuncisión de los esclavos —el nacido en casa (el esclavo cananeo que la sierva dio a luz en casa de un israelita) y el adquirido con dinero (esto es, el esclavo cananeo que se compró ya nacido)—, y la diferencia entre ellos, y en qué casos por ella se posterga el Shabat y el Yom Tov, y qué niño retrasa su circuncisión más allá de los ocho días, y los demás detalles, están explicados en el capítulo 19 de Shabat (folio 137b) y en el capítulo 4 de Yevamot (folio 71a). Y allí, en Shabat, se explicó que quien circuncida bendice: «Bendito eres Tú, Adonái, Dios nuestro, Rey del universo, que nos santificó con Sus mitzvot y nos ordenó sobre la circuncisión». Y el padre del niño, o el tribunal en un lugar donde no hay padre, bendicen: «Bendito eres Tú, Adonái, Dios nuestro, Rey del universo, que nos santificó con Sus mitzvot y nos ordenó introducirlo en el pacto de Avraham nuestro padre». Y los que allí están presentes responden: «Así como mereció el pacto, así lo haga merecer Dios la Torá, la jupá y las buenas obras». (Yoré Deá, desde el siman 260 hasta el 266).

Y rige en todo lugar y en todo tiempo. Las mujeres no están obligadas a circuncidar a sus hijos (Kidushín 29a), sino el padre, o el tribunal en un lugar donde no hay padre. Y quien transgrede esta mitzvá y no se circuncida a sí mismo una vez que llega a la edad de responsabilidad penal —que son trece años y un día— [por cada día que pasa sobre él desde que crece y no se circuncida anula una mitzvá positiva; y si muere siendo incircunciso, deliberadamente] es reo de karet. Pero el padre no incurre en karet por la circuncisión de su hijo (Shabat 133a), sino que solo transgrede una mitzvá positiva. Y en toda la Torá no hay mitzvá positiva por cuya anulación se incurra en karet (Keritut 2a), salvo esta y el degüello del korbán de Pésaj.