Precepto tercero

En Bereshit hay un precepto positivo, que es la mitzvá de la procreación, como está dicho: «Y los bendijo Elohim, y les dijo Elohim: fructificad y multiplicaos» (Bereshit 1:28).

Entre las raíces de esta mitzvá está que el mundo esté poblado (Guitín 41b, en la Mishná), pues HaShem, bendito sea, desea su poblamiento, como está escrito: «No la creó para el caos, sino que la formó para ser habitada» (Yeshayahu 45:18). Y es una gran mitzvá, pues por su causa se sostienen todas las mitzvot del mundo —ya que fueron dadas a los seres humanos y no a los ángeles ministradores (Berajot 25b).

Las leyes de la mitzvá —cuándo está obligado el hombre a ocuparse de ella, cuántos hijos ha de tener para quedar exento, de qué mitzvot queda libre mientras se ocupa de esta, y el resto de sus detalles— están explicadas en Yevamot, capítulo 6 (61b y 62b), y en Berajot (16a). (Shulján Aruj, Even haEzer, sección 1, y Oraj Jaim, sección 70, inciso 3).

Rige en todo lugar y en todo tiempo (Kidushín 36b). El hombre está obligado a esforzarse en ella desde que es apto para ella —el tiempo que fijaron los Sabios, de bendita memoria (Avot 5:21), para tomar esposa. Esta mitzvá no recae sobre las mujeres. Quien la anula ha anulado un precepto positivo, y su castigo es muy grande (Kidushín 29b), pues muestra de sí mismo que no quiere cumplir el deseo de HaShem de poblar su mundo.