Precepto sexto

La mitzvá de santificar el mes —santificar los meses e intercalar los años en un tribunal grande de sabios ordenados (semujín) en la Tierra, y fijar las festividades del año según esa santificación. Pues está dicho (Shemot 12:2): «Este mes será para ustedes principio de meses». Es decir: cuando vean la renovación de la luna, fíjense el comienzo del mes; o aun si no la ven, desde el momento en que es apta para aparecer según el cómputo aceptado. Y así también esta mitzvá incluye la mitzvá de intercalar el año, porque el fundamento de la mitzvá de santificar el mes es que Israel celebre las festividades de HaShem en su momento. Y de igual modo la mitzvá de intercalar el año procede de este mismo fundamento. Sin embargo, además de este versículo, vinieron indicaciones en los escritos de la Torá que enseñan sobre la mitzvá de la intercalación: lo que está escrito (ibíd. 13:10): «Y guardarás esta ley en su tiempo señalado». Y asimismo (Devarim 16:1): «Guarda el mes de la primavera».

El asunto de la mitzvá es que vienen dos israelitas aptos ante el tribunal y testifican ante ellos que vieron la luna en su renovación. Y se fija el comienzo del mes según su testimonio, cuando dicen: «Hoy está santificado». La razón de que esta mitzvá no se cumpla sino con ordenados es que en la explicación vino «Este mes será para ustedes» —grandes y ordenados como ustedes (Rosh HaShaná 22a)— ya que a Moshé y a Aharón fue dicho. Y además expusieron el asunto: por estar contiguo a ello «Hablen a toda la congregación de los hijos de Israel», es decir, que aquellos que santifiquen el mes tengan la autorización de todo Israel, esto es, los grandes sabios de Israel, como el tribunal grande. Y asimismo, todo el que sea un gran sabio en Israel y haya sido ordenado en la Tierra de Israel —y se sabe cómo se realiza la ordenación— tiene autorización para cumplir esta mitzvá aun fuera de la Tierra, siempre que no haya dejado a otro como él en la Tierra. Y así hallamos (Berajot 63a) que lo hicieron Jananiá, sobrino de Rabí Yehoshúa, y Akivá ben Yosef, que estuvieron en este asunto. Pero sin estas condiciones, ninguna persona de Israel tiene autorización para fijar meses ni intercalar años. Y si preguntas: si es así, ¿cómo lo hacemos hoy, que no tenemos sabios ordenados? Sabe que así recibimos por tradición: que Rabí Hilel HaNasí, hijo de Rabí Yehudá HaNasí —que fue grande en su generación y fue ordenado en la Tierra, y es el sabio que nos estableció el cómputo de la intercalación—, él santificó los meses e intercaló los años venideros hasta que llegue Eliahu. Y en esto nos apoyamos hoy. Esto que hemos dicho es según la opinión del Rambam, de bendita memoria. Y el Rambán, de bendita memoria (en el Séfer HaMitzvot, precepto positivo 153), considera la santificación del mes una mitzvá y la intercalación de los años otra mitzvá, y sus pruebas están en su Séfer HaMitzvot. Y así también el Baal Halajot. Y el versículo que enseña sobre la mitzvá de la intercalación —es decir, que calculemos los ciclos para celebrar las festividades en el tiempo fijado para ellas— es «Y guardarás esta ley en su tiempo señalado» (Shemot 13:10). Y asimismo «Guarda el mes de la primavera» (Devarim 16:1), como hemos escrito.

Entre las raíces de esta mitzvá: que Israel celebre las festividades de HaShem en su tiempo. Pues HaShem, bendito sea, ordenó hacer Pésaj en la época en que el grano está en la primavera, como está escrito: «Guarda el mes de la primavera y haz Pésaj». Y la fiesta de Sukot en la época de la recolección, como está escrito (Shemot 34:22): «Y la fiesta de la recolección, en el giro del año». Y de no ser por la intercalación de los años, las festividades vendrían fuera de estas épocas, porque Israel calcula sus meses y sus festividades según los días del año lunar —que son 354 días, 8 horas y 876 partes (jalakim)— y este es más corto que el año solar en 10 días, 21 horas y 204 partes, cuyo signo es 10, 21, 204. Y como la maduración de los granos y los frutos depende de la fuerza del sol, resulta que, de no ser por la intercalación —con la que igualamos los años lunares a los años solares—, Pésaj no caería en la época de la primavera ni Sukot en la época de la recolección. Y se dispuso que este asunto lo realicen los grandes de la generación, porque es materia de gran sabiduría; también dicen que por ella se conoce lo que acontecerá al año en los granos, y no conviene confiarlo sino a los grandes y a los piadosos.

Las leyes de la mitzvá: como el examen del testimonio del mes, y la intimidación de los testigos a veces, y la ley de cómo se profana el Shabat por este testimonio, y por qué motivos se intercala el año y por qué no se intercala, y qué mes intercalaban —que es Adar—. Y como expusieron nuestros sabios, de bendita memoria: «Y guardarás esta ley en su tiempo señalado» (Shemot 13:10) enseña que no se intercala el año sino en el período cercano a la festividad. Y además expusieron, de bendita memoria (Sanhedrín 10b), en este versículo: ¿de dónde que no se intercala el mes sino de día? El versículo dice «de días en días». Y aún expusieron, de bendita memoria (Meguilá 5a): «para los meses del año» —meses calculas para el año, pero no calculas días—. Y todavía dijeron sobre este asunto (Meguilá, ibíd.): «un mes de días» —días calculas para el mes, pero no calculas horas—. Y el resto de sus detalles están explicados en el tratado de Rosh HaShaná (25b), y en el primer capítulo de Sanhedrín (11b), y en Berajot también. (Rambam, capítulo 1 de las Leyes de la Santificación del Mes).

Y rige en todo lugar y en todo tiempo en que tengamos sabios ordenados con las condiciones que hemos escrito. Y quien la transgrede y no la cumple, si es un sabio apto para ella, anuló un precepto positivo, y su castigo es grandísimo, pues causa el trastorno de las festividades. Y ahora, por nuestras culpas, que no intercalamos los años según ordenados, nos apoyamos en nuestro cómputo, sobre el cálculo recibido por tradición de Rabí Hilel, como hemos dicho.