Capítulo segundo

Debes saber que las transgresiones y las mitzvot de la Torá se dan, en realidad, en solo dos de las partes del alma: la parte sensitiva y la parte apetitiva. En esas dos residen todas las transgresiones y todas las mitzvot. En cambio, en la parte nutritiva y en la imaginativa no hay mitzvá ni transgresión, porque en ninguna de las dos interviene el conocimiento ni la elección para acto alguno; el hombre no puede, con su voluntad, anular lo que hacen ni reducir en nada su actividad. ¿No ves que estas dos partes —la nutritiva y la imaginativa— cumplen durante el sueño la función que les es propia, cosa que no ocurre con las demás potencias del alma? En cuanto a la parte racional, ahí hay cierta confusión. Pero yo afirmo que también en esta potencia hay algo de mitzvá y de transgresión: según se sostenga una creencia falsa o una creencia verdadera; aunque en ella no hay un acto al que pueda aplicarse sin más el nombre de mitzvá o el de transgresión. Por eso dije más arriba que en aquellas dos partes se encuentran las transgresiones y las mitzvot.

En cuanto a las virtudes, son de dos clases: las virtudes del carácter —las midot— y las virtudes intelectuales; y frente a ellas, dos clases de defectos. Las virtudes intelectuales se dan en la parte racional. Una de ellas es la sabiduría, que consiste en conocer las causas remotas y próximas, después de conocer la existencia de aquello cuyas causas se investigan. Otra es el intelecto, del cual proviene el intelecto teórico —el que poseemos por naturaleza, es decir, las primeras nociones inteligibles—; y de él procede también el intelecto adquirido, aunque este no es el lugar para tratarlo. Otra es la agudeza de la razón y la buena comprensión, que consiste en captar algo y entenderlo enseguida, sin demora o en muy poco tiempo. El defecto de esta potencia es lo contrario de esto, o su opuesto.

Las virtudes del carácter, en cambio, se dan únicamente en la parte apetitiva; y la parte sensitiva, en este asunto, no es más que servidora de la parte apetitiva. Las virtudes de esta parte son muchísimas: la cautela —es decir, el temor del pecado—, la generosidad, la rectitud, la humildad, la modestia, el contentamiento —que los sabios llamaron riqueza al decir: «¿Quién es rico? El que se alegra con lo que le ha tocado» (Avot 4:1)—, la valentía, la fidelidad y otras más. El defecto de esta parte consiste en quedarse corto en estas cualidades o en excederse en ellas.

En cambio, de la parte nutritiva y de la imaginativa no se dice que tengan virtud ni defecto; solo se dice que nutren de manera correcta o incorrecta, igual que se dice de alguien que hace buena digestión o que la tiene estropeada; o que su imaginación está dañada, o que imagina correctamente —y en esto no hay virtud ni defecto. Y esto es lo que quisimos exponer en este capítulo.