Capítulo 135

El suegro y la suegra. Es conocido lo que dijeron nuestros Sabios, de bendita memoria (Midrash Tehilim 7:4; Mejilta Yitró 18:7; Masejta Amalek 21), que el hombre está obligado a honrar a su suegro y a su suegra. Ahora bien, todos son cuidadosos en esto porque ellos lo tratan con halagos y buenas palabras, igual que uno hace con su propia madre. Pero el honor verdadero está en honrarlos tras su muerte, procurándoles satisfacción del alma como hace por su padre y su madre; y sobre todo si no tienen hijos, ¿quién se compadecerá de ellos sino él? Es justo apiadarse de ellos y honrarlos más aún, en vida y tras su muerte —así se consolarán de no tener hijos y darán gracias por su suerte—. Cuando los yernos son buenos, las hijas les resultan preferibles a los hijos. Y cabe decir que la obligación de honrar al suegro y a la suegra es grande, porque por medio de ellos uno se salva del pecado y merece edificar un hogar. ¡Cuántos bienes alcanzan el hombre y la mujer que lo logran! Y cuántas fatigas y cuántos afanes pasaron el suegro y la suegra hasta criar a la hija y casarla con él; les resultó duro como el hierro, ¿y con qué se lo pagarán? Recae sobre el yerno la obligación de no ser un desagradecido y de ser para ellos como un hijo.

Y con mayor razón hay que exhortar a la mujer a ser cuidadosa y diligente en honrar a su suegro y a su suegra, pues dijeron (Tana deBei Eliyahu Rabá 26) que «Honra a tu padre» va seguido de «No cometerás adulterio». ¿Qué tiene que ver lo uno con lo otro? Es para enseñarte que si un hombre se casa con una mujer y ella no honra a su padre y a su madre en la vejez, es como si él cometiera adulterio todos sus días; por eso se dijo «honra» y «no cometerás adulterio». Cuánto se afana el hombre y cuánto sufrimiento padece por los hijos hasta llevarlos a la edad de casarse, esperando el bien de darles esposa y hallar reposo para su alma. Y después la nuera se levanta contra la suegra, se multiplican la discordia y la riña en la casa, y consigue que también el hijo entre en disputas y peleas con su padre y su madre —pues es propio del varón apegarse a su mujer, y «gotera incesante son las rencillas de la mujer» (Mishlé 19:13)—. Al final los hijos se apartan de la mesa de su padre, y hasta los hermanos se separan por el mal de las riñas y discordias de las mujeres; y resulta que en el padre y la madre se cumple aquello de «Esperamos paz, y no hubo bien; tiempo de cura, y he aquí el espanto» (Yirmeyá 14:19). Y aquella mujer cargará con su culpa y con la culpa de su marido; el mal le sobrevendrá y amargo será su fin: como ella hizo, así le harán sus nueras, aparte del castigo que le está reservado para el mundo venidero.

«Y la mujer que teme a Adonái, esa será alabada» (Mishlé 31:30): la que honra a su suegro y a su suegra más y más que a su propio marido, como a un rey y una reina, y cuyo único empeño es averiguar y conocer su voluntad y cumplirla tal como ellos la quieren, sin hacer nada, pequeño ni grande, sin su permiso. Y no solo cuando el hijo depende de la mesa de su padre y come de su pan está ella obligada a honrarlos; incluso si el hijo mantiene a su padre y a su madre, no por eso ha de rebajarse su honor, jas veshalom, aun cuando la carga le pese —pues a los hijos les asiste el mérito de sus padres, y la rectitud de estos permanece para siempre—. Y es conocido lo que dijeron nuestros Sabios, de bendita memoria (Kidushín 31b; Yerushalmí Peá 1:1), que hay quien da de comer a su padre y a su madre aves cebadas y hereda el Guehinom, y hay quien los pone a moler en el molino y hereda el Gan Edén: todo depende de la dulzura del trato y del modo respetuoso de conducirse con ellos. Y aun cuando el suegro y la suegra sean fastidiosos y de carácter difícil, como suele pasar con muchos ancianos, el hombre y la mujer sensatos, que llevan el temor de HaShem en el rostro, lo soportarán sin desfallecer, no se rebelarán contra ellos, jas veshalom, y les temerán pensando en el día del juicio —porque Dios llevará a juicio toda palabra mala y todo desprecio—. Y quien honra será honrado, y su recompensa será doble y redoblada, pues a mayor padecimiento, mayor premio.

Esta mitzvá recae también sobre el marido: guiar a su mujer y ordenarle con toda firmeza que soporte y sea muy, muy cuidadosa en el honor de su padre y su madre. Si ve que ella es negligente en honrarlos, aunque le parezca que la razón está de su parte, aun así, delante de ellos ha de reprenderla y acallarla con severidad, para tranquilizar el ánimo de su padre y de su madre; y en privado la calmará con buenas palabras, por el shalom bayit. Pero sabido es que «en los ancianos está la sabiduría» y que de los mayores siempre debe venir el buen juicio; por eso, si sucede que la mujer del hijo es mala y de espíritu áspero, recae sobre los ancianos la obligación de soportarla y guiarla con calma y trato amable, sin cargarle el yugo. Si ella hace cosas impropias, que la corrijan en privado, entre ellos, y no divulguen su bajeza ante la gente, sino que la alaben y la estimen delante de todos; con mayor razón que no lo divulguen ni armen pleito con su padre y su madre; y muchísimo más aún que se guarden de revelar su bajeza al marido, no sea que le entre rencor en el corazón y llegue a odiarla. ¡Ay del padre y la madre si son ellos la causa de algo así! Pues el santo Nombre, escrito en santidad, Hakadosh Baruj Hu mandó borrarlo en el agua con tal de poner paz entre un hombre y su mujer (Shabat 116a). Y mejor es que el padre y la madre soporten mil males antes que sembrar discordia entre un hombre y su mujer.

Por eso el padre y la madre necesitan gran sensatez para conducirse bien con los hijos y las nueras, de modo que su unión prospere en paz y armonía. Y aunque haya entre ellos algún roce o desavenencia, que se cuiden mucho de que sus asuntos no trasciendan a la vista de todos, pues eso es necedad y vergüenza para ambas partes y les acarrea lashón hará y mala fama. Y ya lo tengo dicho: si no logran dominar su ánimo para vivir en paz y armonía, lo bueno y lo recto es que no vivan juntos; la separación les es grata —esa es su vida.