Capítulo 17

Cuánto bien nos hicieron los compiladores de recopilaciones. Nuestros santos maestros, que en cada generación adquirieron mérito e hicieron acreedora de mérito a la comunidad —el mérito de la colectividad depende de ellos—, pues de no ser por ellos la Torá se habría olvidado de Israel. Y con más razón nosotros, una generación huérfana, huérfanos de huérfanos, sobre quienes se han multiplicado los agobios del tiempo: no tenemos el sosiego para estudiar con la constancia de los primeros, y nuestra mente es corta. Si nos pusiéramos a estudiar muchos libros, no habría fin —¿y quién puede permitirse tener todos los libros a su alcance? Pero mediante las recopilaciones podemos cumplir al menos en parte nuestro deber.

En cada generación hacen falta estas recopilaciones, como las hicieron el Rambam, el «Tur», el «Bet Yosef», la «Kneset HaGuedolá» y muchos como ellos, que fueron nuestros ojos. Que de ellos aprendan y así hagan en cada generación: todo talmid jajam a quien HaShem agració con saber y con muchos libros, que se esfuerce por ser útil a la comunidad en las cosas más necesarias, como dijeron (Berajot 64a): «todos necesitan al dueño del trigo». Que hagan recopilaciones según la buena mano de HaShem sobre ellos —quién resúmenes de leyes sobre los cuatro Turim, quién compendios de reglas, quién introducciones a las homilías, quién obras de reproche moral y cosas semejantes—. Todo cuanto hacen se cuenta como un gran acto de bondad, y no hay bondad mayor que esta, pues es bondad con el alma; quienes las hacen dan mérito a la colectividad, y el mérito de la colectividad depende de ellos.

Y que no hagan caso de la burla de los indolentes, que dicen: «¿de qué sirvió a estos sabios su empeño de repetirnos lo ya sabido y publicado en los libros? No es más que juntar dinero y ganarse el nombre de haber sacado un libro». Que su Amo perdone a quienes hablan así, porque no tienen razón. Es del todo cierto que estos libros de recopilaciones nos son mejores que todas las obras de pilpul y agudeza casuística, pues ¿qué nos dan y qué nos añaden esas obras? La mayoría acumulan polvo, sin que nadie las busque ni las pida, porque cada sabio quiere entender por su propia mente y debatir la halajá según su propio alcance. Y si alguien quisiera estudiar todas las obras de pilpul y agudeza, se le acabarían los años y no aprendería ni una entre mil de las cosas que hace falta aprender, como dijeron en el Talmud (Eruvin 48a): «si hilo demasiado fino, no avanzo en el estudio».

¿Qué nos da y qué nos añade conocer la discusión que hubo entre dos sabios, uno diciendo esto y el otro aquello? Y si es para aprender los modos del pilpul, la agudeza y el afinamiento del ingenio, de sobra tenemos con la Torá de los primeros, de bendita memoria, cuyo corazón estaba abierto de par en par como el pórtico del Ulam y cuya sabiduría se reconoce en sus mismas palabras. En cambio, estos libros de recopilaciones tienen, como se ha dicho, una gran utilidad; por eso todo talmid jajam debe ir tras ellos como quien persigue la perdiz por los montes, y la mano de todos los hojea a cada hora, porque en este tiempo el resumen es moneda apreciada, amada y grata a todos. Y dicen con gracia, aplicando el versículo (Rut 2:4): «Y dijo a los segadores: Adonái esté con vosotros».

Por eso, incluso quien compone un libro de she'elot uteshuvot —que es útil a la comunidad al innovar rulings nuevos y resolver casos dudosos— no debe extenderse ni pasar de un asunto a otro, del trabajo de la pregunta al trabajo del método y del pilpul en las palabras de los últimos: derribar y arrancar, edificar y plantar, decir que esta opinión es acertada y aquella no. ¿Qué da y qué añade eso? Y temo el pecado que hay en la abundancia de palabras. Que escriba solo halajot breves, el ruling práctico que hace falta para el caso concreto, y nada más. Del mismo modo, quien quiera escribir explicaciones llanas que HaShem le concedió sobre el Tanaj y los dichos de nuestros maestros, de bendita memoria, si desea que muchas manos lo hojeen, no debe extenderse ni pasar del trabajo de la homilía al del pilpul, sino escribir pasajes breves siguiendo el orden del Tanaj y del Talmud, palabras dulces mezcladas con mussar y temor de HaShem —pues la enseñanza moral dicha sobre un versículo es más dulce que la miel y queda grabada como recordatorio entre los ojos—. Y así sus palabras serán leídas, recordadas y repetidas en las sinagogas de los sabios y en las casas de estudio; hará acreedora de mérito a la colectividad, y su alma se deleitará en la abundancia mientras sus labios murmuran en la tumba (Yevamot 97a). Este es, a mi juicio, el camino recto para quienes componen obras.

Ahora bien, los compiladores que reúnen resúmenes de leyes deben cuidarse mucho de no entrar en esta labor a menos que puedan hacerla como es debido, para que de ella no salga ningún daño. Es decir, que tengan muchos libros de los primeros y de los últimos, que sus ojos los dominen todos con un estudio fino y cuidadoso, que no se apoyen en la conclusión general que se desprende —porque en ella hay una puerta que induce a error— y que no se equivoquen anotando lo contrario de lo que está escrito en el libro, como a veces se encuentra en estos resúmenes. Por eso dijeron que no conviene apoyarse en los resúmenes para ser indulgente ni para sacar dinero de la mano de quien lo posee, hasta que uno estudie buscando y rebuscando, y vea el ruling en su raíz.

Y he oído decir que, aunque el Rav «Me'am Lo'ez» hizo una gran obra y dio mucho mérito a la colectividad, el espíritu de los sabios de su generación no quedó a gusto con él por haber escrito halajot ya resueltas: muchos de entre la gente sencilla, que no saben leer más que su libro, reciben sus palabras como si les hubieran sido dadas desde el Sinaí, no vuelven a consultar la boca de un sabio y se apoyan en él tanto para lo indulgente como para lo estricto. Y a veces se encuentra algún ruling sobre el cual han aparecido ahora libros que discrepan de sus palabras y son más estrictos, y así corresponde ser estricto. Por eso hay que advertir a los que leen en lengua vernácula que no se apoyen en los libros en lengua vernácula para ser indulgentes sin consultar a un sabio; y la norma para ellos es que esos libros deben despertarlos a entrar en la casa de la duda para preguntar a un sabio. (Y tengo en el corazón escribir un libro que recopile leyes en forma abreviada, pero no anotaré más que lo que está prohibido, y no mencionaré lo permitido, para que no salga un tropiezo semejante.) Y conviene también a los compiladores hacer una bondad completa y no escribir, sobre determinado ruling, «mira en tal libro». Es más: a veces alguien necesita mucho ese ruling, y el libro citado no se encuentra en su ciudad —y esto se parece a quien es llevado al manantial y no lo dejan beber agua—. Por eso, que escriba también lo que dice aquel libro, para que el lector descanse en él al encontrar lo que su corazón desea.