Capítulo 183

Enseñaron nuestros sabios: «La envidia, el deseo y el honor sacan al hombre del mundo» (Avot 4:21). Y la razón es que cada una de estas pasiones arrastra tras de sí muchos males, que consumen al hombre desde el alma hasta la carne. Porque quien persigue el honor tiene todos sus días llenos de dolores: todo su afán, su interés y su voluntad se cifran en que lo honren. Se afana por enriquecerse y gasta a manos llenas por cuestiones de honor, y si alguna vez no lo honran, o le hacen algo que a su juicio no está a la altura de su dignidad —o que la rebaja—, su propia carne le duele; y si puede, arma pleito y disputa, y la llama del conflicto sube hasta el corazón del cielo.

Todas las disputas del mundo no vienen sino de la soberbia: el hombre quiere elevarse hasta las nubes con su orgullo, pues cree que a él le corresponde y le sienta bien el honor, y que su palabra no ha de volver vacía. Y contra quien menosprecia su honor y no atiende a lo que dice, se venga y guarda rencor como la serpiente; todo el mal que pueda hacerle, se lo hace. Y si no puede hacerle nada, al menos se queja de él y odia a su hermano en su corazón, con un odio que guarda para siempre. Del temor y la ira rechina los dientes y se consume por no poder hacer nada, hasta que baja con luto y pena a la tumba. Ese es su castigo en este mundo; y en el mundo venidero, cuánto más. Porque la persecución del honor no viene sola: es hija de la impureza que nace de la soberbia, y tiene hijos y nietos de impureza; lo que sale de lo impuro, impuro es.

Conviene al hombre huir del honor como se huye del fuego, porque es un fuego que devora hasta la perdición. Y contra toda mala cualidad que el yetzer hará del hombre desea y codicia, hace falta armarse con gran fuerza y firmeza, con pensamientos puros, para alejarse de ella; pues es duro el castigo de las malas midot, y sobre todo el de estas que sacan al hombre del mundo. Piense y diga: «¿Qué soy yo y qué es mi vida? Una gota fétida, polvo y ceniza, gusano y larva, vasija llena de inmundicia, vergüenza y oprobio. ¿Y qué somos nosotros? Cosa sin sustancia. ¿Qué me da o qué me añade que me honren hombres como yo, o que me desprecien? Ellos y yo somos vanidad de vanidades. Si yo estoy honrado ante el Rey del honor, ¿qué me importa el honor imaginario de los hombres? Y si soy despreciable y aborrecido ante el Rey del honor y ante todo el ejército de las alturas, ¿para qué quiero la vida y para qué quiero el honor de los hombres? Perezca el día en que nací. Es muy probable que yo sea pecador y despreciado allá arriba, porque si mereciera el honor, me lo concederían desde el cielo; luego, sin duda, soy pecador, y mis pecados me privan del honor, y "HaShem le ha dicho que maldiga"». Por todo esto se someterá su corazón y aceptará con alegría el juicio del cielo, y no se quejará de nadie ni disputará con nadie. Pues, «¿de qué se ha de quejar el hombre vivo? Que se queje cada cual de sus pecados» (Eijá 3:39).

Hay además otro principio: juzgar a todo hombre con benevolencia (Avot 1:6). Porque cada uno obra según lo que le parece recto, hasta donde alcanza su entendimiento; ¿y qué otra cosa podía hacer? ¿Acaso podía adquirir la mente de su prójimo para penetrar en su modo de pensar y hacer su voluntad como la propia? Siendo así, no hay por qué culpar a nadie de nada, pues cada uno sigue lo que le parece recto; solo pidamos a nuestro Dios que, en su misericordia, nos enderece con su buen consejo. Y no solo es que no convenga perseguir el honor —porque su daño es grande y conduce al desconcierto, ya que tal es la regla: quien persigue el honor, el honor huye de él (véase Shével Musar, cap. 17)—, sino que incluso cuando le rinden honor, huya de él como del filo de la espada. Porque está muy expuesto a tropezar y a volverse abominación ante HaShem por el menor asomo de soberbia, si sale al encuentro del combate para dominar su yetzer hará y no gozar del honor. Por eso, mejor es huir, si puede.

Y que no piense que es digno de honor y por eso huye de él para que el honor lo persiga a su vez: ese, con humildad fingida, se ha vestido de soberbia, y su esperanza quedará defraudada, pues el honor no lo perseguirá. Que huya de veras, con espíritu sincero.

La obligación es ser humilde de verdad, y creer con fe entera que no es digno de ningún honor en el mundo, por lo mucho de su bajeza, su pobreza, lo escaso de su valor, lo limitado de su comprensión y la gravedad de sus pecados. Y si el mundo se engaña con él y lo honra, más se ha de afligir, porque quedará saciado de deshonra en lugar de honor en el mundo venidero; y su corazón temblará dentro de él, diciéndose: «Si mis vecinos olfateasen mis pecados, se alejarían de mí y de mis linderos». Y aunque le parezca que hay hombres más viles, más malos y más pecadores que él, no busque grandeza ni codicie honor de parte de ellos, porque la balanza y las pesas del juicio están en la mano de HaShem, y cada hombre es juzgado según su comprensión, su conocimiento y su capacidad. Cuanto mayor es el bien que ha recibido, mayor se hace su deuda, de modo que «quien añade conocimiento, añade dolor» (Kohélet 1:18), no sea que no haya hecho lo que debía hacer. Y piense que, en la balanza del santuario, con seguridad su prójimo es mayor que él y él es el menor, el más despreciable de todas las criaturas, que no hay nadie por debajo de él. Este es un gran principio para librarse de todo mal y para huir del honor en este mundo, y así «contemplará la visión del Todopoderoso» (Bemidbar 24:16).

Con todo, a quien está al frente de la comunidad le conviene cuidar algo de su honor en apariencia, para que su autoridad se imponga sobre el público. «Tiempo de obrar por HaShem», tiempo hay para cada cosa: todo según la necesidad. Buena es la paciencia; pero si le parece que debe vengarse, que sea vengativo y rencoroso como la serpiente, pero por el Cielo, y todo con balanza y pesas y con recto juicio siete veces medido.