Capítulo 188

Cuando a alguien le ocurre quemarse un poco por el fuego o por algo derivado del fuego, que recuerde lo que padece el alma del pecador en el castigo por sus culpas —pues este fuego no es más que una sexagésima parte del de Guehinom—. Allí queman el alma del pecador siete veces al día: cuatro de noche y tres de día. Se convierte en ceniza, y luego vuelve y se rehace tal como estaba. Sobre el versículo «al pasar por el valle del llanto lo convierten en manantial» (Tehilim 84:7) explicaron nuestros sabios, de bendita memoria (Eruvín 19a), que allí lloran y hacen correr ríos y torrentes de lágrimas. Y son tan duros los castigos de Guehinom que nuestra mente no alcanza a imaginarlos mientras estamos en el cuerpo; y con todo, cada castigo de Guehinom es como nada frente a otros castigos aún más duros que se aplican a los malvados. Ya es dicho corriente en boca de la gente que, cuando se queman un poco, se quejan un momento y dicen: «¡Ay de nosotros por el castigo de Guehinom!». Pero ¿de qué sirve, si no retiran la mano de hacer todo mal?

En cambio, esta es la norma del hombre que cree en la Torá y en las palabras de nuestros sabios, de bendita memoria —que expusieron el juicio de los malvados (Eduyot, final del cap. 2) y que Hakadosh Baruj Hu no pasa nada por alto (Bavá Kamá 50a), sino que da a cada uno según su camino y según el fruto de sus obras por cada falta que comete—: que se apiade de su alma, de su espíritu y de su aliento, que no se pierda a sí mismo a sabiendas, y que calcule la recompensa de una transgresión frente a lo que hace perder. Porque, si bien es cierto que la medida del bien es mayor, y hay mucho bien reservado a quien cumple aunque sea una sola mitzvá, Hakadosh Baruj Hu no acepta soborno. Y aunque sea un tsadik completo, si cometió una sola transgresión en su juventud o en su vejez y no hizo teshuvá como es debido, en el momento en que parte de este mundo le dicen con honor: «Entra primero a Guehinom para pagar tu deuda y sufrir el castigo conforme a la falta, y después irás a los descansos serenos». Así pues, todo aquel que esté en su mano hacer teshuvá y buenas obras y retirar la mano de toda cosa mala mientras vive, que así lo haga y así lo añada, antes de que lleguen los días malos.

Y yo he encontrado una alusión en la costumbre extendida: cuando alguien se quema un poco al rozar una brasa, se toca el lóbulo de la oreja, y dicen que es un remedio para que pase la quemadura. Y dije que hay en ello una alusión: como por la quemadura uno recuerda a Guehinom, se toca el lóbulo de la oreja porque las orejas son las primeras miembros en quemarse (Ketubot 5b). Y también hay otra alusión, como diciendo: «tú me haces arder en Guehinom», pues lo que oí no lo cumplo, no atendí a la voz de mi maestro —ya que quien oye y cumple queda íntegro, como está escrito: «Escuchad y vivirá vuestra alma» (Yeshayá 55:3)—. Y de paso diré a las generaciones que hay un remedio para toda clase de quemadura: que el quemado, o que otro por él, diga la bendición de los cohanim tres veces con kavaná, y aprovechará; y es cosa probada y comprobada.