Capítulo 192

Dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (Bavá Metsía 58b), que quien pone a su prójimo un mal apodo no tiene parte en el mundo venidero. Y añadieron (ahí mismo) que esto vale aun cuando el prójimo ya esté tan hecho a ese apodo que no sienta vergüenza alguna por él. Incluso llamar al prójimo por su sobrenombre está prohibido. Pero, por nuestras culpas, la plaga se ha extendido, y llamar a los compañeros con un nombre despectivo o por su apodo se ha vuelto casi como algo permitido —hasta el punto de olvidar su verdadero nombre—. Y este es uno de los asuntos en que la Escritura equiparó lo leve a lo grave, pues nuestros maestros, de bendita memoria (ahí mismo) —en cuyas santas palabras creemos y de cuya boca vivimos— dijeron que quien lo hace no tiene parte en el mundo venidero. Por eso, el hombre que teme a HaShem y teme por su alma cuide su boca y su lengua de esto y de cosas parecidas, y no se pierda a sí mismo a sabiendas.

Y si quiere referirse a alguien y no conoce su nombre propio, o si quiere mencionarlo ante otros que no lo conocen por su nombre propio, cuídese de decir: «aquel hombre a quien la gente llama así». Porque, aunque con esto queda libre de pecado, lo mejor es reprender con rectitud al pueblo que anda en tinieblas y darle a conocer la prohibición y su gravedad, hasta que vuelvan a llamarlo por el nombre que le corresponde; y el mérito de muchos depende de él.

Y ya hemos oído la advertencia de cuidar de manera especial el modo de nombrar a los rabinos, de no llamarlos por el apellido a secas —como acostumbran algunos a decir «el Rav Caro», «el Rav Alshij», «el Rav Algazi» y cosas por el estilo—, sino que debe decir «nuestro maestro el Rav Yosef Caro», «nuestro maestro el Rav Moshé Alshij»; porque si con las demás personas hay prohibición, cuánto más con nuestros santos maestros.

Hay, en cambio, casos en que sí es mitzvá apodar: por ejemplo, con la idolatría (véase Sanhedrín 63b), que está prohibido nombrar con el nombre que le dan los gentiles; y lo mismo con sus días de fiesta —a todos ellos hay que darles un nombre despectivo—. Muchos no se cuidan, sin entender lo que significa el nombre que usan los gentiles, por si acaso es en alabanza de la idolatría, o simplemente por falta de conocimiento; y hay que estar atento. Sobre todo al hablar con gentiles —donde no se puede usar un nombre despectivo—, debe cuidarse de dar un rodeo a las palabras para no tener que mencionar el nombre de una idolatría ni el de sus fiestas, que llevan el nombre de su ídolo, a fin de no transgredir lo que dijo la Torá (Shemot 23:13): «no mencionaréis el nombre de otros dioses».

Del mismo modo, cuídese de hablar con lenguaje respetuoso y limpio, y de dar un nombre decoroso a las cosas indecorosas. Por ejemplo, para las necesidades corporales dirá que «entra a hacer sus necesidades», sean mayores o menores; y cuando mencione el lugar sucio, lo llamará «la casa de aseo» o «la casa del honor». Igualmente, al hablar de las leyes de la intimidad conyugal, lo hará con lenguaje limpio, en la lengua sagrada. «Oiga el sabio y crecerá en saber» (Mishlé 1:5), pues por sus palabras se reconoce a cada uno: el ruin habla ruindades, y el hombre de honor no dice sino cosas de honor.