Capítulo 214

El maaser. Es sabida la virtud del maaser, tan grande que llegaron a decir (Taanit 9a) que en todo está prohibido poner a prueba a HaShem, salvo en el maaser, pues está dicho (Malají 3:10): «Traigan el maaser a la casa del tesoro y pruébenme, por favor, en esto: a ver si no les abro las compuertas del cielo y derramo sobre ustedes bendición hasta que sobre» —hasta que se cansen sus labios de decir «basta».

Y algo aún mayor dijeron en el Midrash Rabá (Shemot 41) sobre el versículo «Tuya es, Adonái, la justicia, y nuestra la vergüenza del rostro» (Daniel 9:7). Dijo Rabí Nejemiá: incluso cuando hacemos tzedaká, miramos nuestras propias obras y sentimos vergüenza. No hay momento en que nos presentemos con pleno derecho, sino cuando separamos nuestros maasrot, pues está escrito (Devarim 26:15): «Mira desde tu santa morada, desde los cielos». Hasta aquí. Y es cosa asombrosa.

A partir de la recompensa aprendemos cuánta satisfacción le da esto a nuestro Creador, hasta el punto de pagar por ella tan buena paga. Por eso conviene esforzarse en cumplirlo leshem shamáyim, para dar contento a nuestro Creador —y el honor acabará por llegar. ¡Dichoso Israel! Hay quien reparte más del maaser en gastos de mitzvá; pero parece que la virtud del maaser está en darlo según la cuenta exacta, y una mitzvá arrastra otra mitzvá: al apartar el maaser año tras año y guardarlo en una bolsa aparte, le resultará más ligero destinar gastos de mitzvá con mano generosa.

Y ven a ver la ceguera que nos provoca el yetzer hará. Una persona presta su dinero a interés para ganar, y más aún en un sitio seguro —aunque, a decir verdad, no hay seguridad en un ser humano, que no tiene salvación, pues es Elohim quien juzga: a este rebaja y a aquel eleva. Por mucho que su mano haya alcanzado, en cuanto Dios lo dispone fijas la vista en ello y ya no está, como bien se sabe; y sin embargo nadie le presta a HaShem a interés, aun cuando todos saben que Él es seguro, cierto, sin sombra de duda, pues «no es Dios hombre para mentir» (Bamidbar 23:19).

En los gastos de las demás mitzvot el yetzer hará tiene margen para seducir, ya que la recompensa de las mitzvot no se cobra en este mundo, aunque uno coma sus frutos también aquí. Todo el sustento del hombre queda fijado de Tishrei a Tishrei, salvo lo de TaSHRI —Torá, Shabat, Rosh Jodesh, Yom Tov—: en eso, si añade, se le añade, como es sabido por la sentencia de nuestros maestros de bendita memoria (Beitsá 16a y Vaikrá Rabá 30:1). Pero hasta tal punto nos domina nuestro yetzer hará, que nos seduce también a no apartar el maaser, aun cuando la recompensa está a la vista, pues «por su justicia hay riqueza y bienes en su casa» (Tehilim 112:3). Y aunque de todos modos entrega el equivalente del maaser, esto no es sino pereza de ponerse a echar la cuenta; y el freno del yetzer hará busca que no le dé contento a su Creador y pierda con ello mucho bien.

Hay quien, al oír estas cosas —qué mitzvá es esta y cuál su recompensa—, siente en su alma el deseo de cumplirla; pero el escollo está en apartar primero del capital. Y si HaShem lo agració con riqueza, tiene que separar mucho de una sola vez; el ojo del hombre es mezquino, y por eso se retiene. En cambio, quien pesa la recompensa de la mitzvá frente a su costo no retrocede ante nada.

De todas formas, yo digo: si no logra doblegar a su yetzer para apartar sobre el capital, que al menos no deje de apartar, desde el día en que se lo propuso, sobre todo lo que gana, y sobre todo lo que le llegue a la mano de ahí en adelante —incluso un hallazgo, una tzedaká o un regalo, en dinero o en su equivalente en valor. Y si no lo hace por entero, al menos algo hace, y eso basta para posar la bendición sobre su casa y sobre toda la obra de sus manos. Y a quien la hora lo aprieta, ya escribieron los poskim que tiene en quién apoyarse para gastar del dinero del maaser en el sustento de sus hijos mayores de seis años (véase Yoré Deá, cap. 251:3, y en los ajaronim, y en el Pitjé Teshuvá, cap. 249:2), con tal de que lleve la cuenta con toda exactitud.

Y quien quiera cumplir esto y cosas semejantes, que lo indague en un libro, o de boca de los eruditos, conforme a la norma de cómo obrar; así lo hará, y entonces tendrá éxito en sus caminos y entonces prosperará. Y por ser lo mejor en este asunto y en los parecidos, así conviene conducirse: al empezar a actuar y a andar por el camino de los buenos, que precise bien sus palabras, de modo que sea sin neder y sin compromiso formal —y aun así, que cumpla todo cuanto salga de su boca y no se vuelva atrás aunque le resulte duro. Ello será grato a HaShem como un korbán ofrecido al fuego, y Él ordenará para él la bendición en todo lo que haga.