Capítulo 218

Es conocida la sentencia de nuestros sabios, de bendita memoria (Shemot Rabá 47:5): «Si entras a una ciudad, atente a sus usos», porque no está bien apartarse de la costumbre del lugar. Y tan grande es la fuerza de la costumbre que llegaron a decir (Masséjet Soferim 14:18) que la costumbre anula la halajá. Cierto es que hay costumbres malas que conviene abolir; pero hace falta pesarlo en balanza justa. Si en la costumbre hay algún viso de prohibición y quienes la siguen no tienen en qué apoyarse, sin duda hay que abolirla con mano firme, y no prestar oído a la voz de los que susurran, ignorantes que quieren mantener aferrada la costumbre de sus padres sin distinguir entre lo bueno y lo malo, y abren la boca sin medida diciendo: «Miren, han salido sabios nuevos que sacan una Torá nueva, cosas que nuestros oídos nunca oyeron y que nuestros padres no nos contaron. ¿Acaso no hemos visto sabios? Si esto fuera verdad, ¿por qué no lo dijeron tal sabio y tal otro?». Por eso ya dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (Julín 7a), que a cada uno le dejaron sus padres un espacio propio en el que distinguirse; y por eso, al talmid jajam que enuncia algo nuevo no se le desdeña.

Ojalá se hicieran sabios y entendieran los extraviados de espíritu (Yeshayahu 29:24), pues ¿qué les va y qué les viene en afligirse por que se arranque una costumbre? El sabio que arranca la costumbre que se cuide él mismo, porque sin duda él conoce la fuerza de la costumbre mejor que ellos; y si, jas veshalom, en ello hay pecado, la responsabilidad pende del cuello del sabio: él carga con la culpa de muchos, y toda la comunidad queda limpia de pecado. Y así como se le da crédito al sabio en toda ley de lo prohibido y lo permitido, así conviene creerle también en esto, pues él sabe lo que hace. Y no de toda costumbre dijeron «grande es la fuerza de la costumbre», porque a veces la costumbre es Guehinom. Ahora bien, si en ella no hay ningún viso de prohibición, o si quienes la siguen tienen en qué apoyarse, entonces sí conviene respetar la costumbre.

Ya escribió el Séfer Jasidim (§114) que quien suprime los kerovets que se acostumbra recitar transgrede el «no correrás el lindero que pusieron los primeros» (Devarim 19:14). Y si uno es temeroso del Cielo y quiere cumplir según todas las opiniones, o seguir alguna práctica de piedad conforme al Arizal, de bendita memoria, que camine en la integridad de su corazón dentro de su casa y no se muestre ante la gente —a menos que sea reconocido por su piedad y todo el pueblo responda tras él «Kadósh»—, y que no reprenda a los demás que no obran así. Pero tampoco «se ha de seguir a la mayoría para el mal» (Shemot 23:2) ni obrar como ellos, porque hay un mal grave entre muchos de la gente sencilla, que transgreden la palabra de la Torá y descuidan no pocas mitzvot —como netilat yadáyim, la tercera comida, el ayuno público y cosas así—, y cuando se les reprende responden: «Así acostumbramos». Que se hunda una costumbre semejante, y otras tantas costumbres malas; y la anulación del estudio de la Torá pesa más que todas ellas, y sin embargo se han vuelto como algo permitido. En esto no cabe seguir la costumbre. Y si uno no puede reprender a los demás, que al menos guarde su alma, se aparte de ellos y no obre como ellos.

E incluso en asuntos mundanos no conviene seguir la costumbre, como en el orden de los gastos excesivos que se acostumbran. Aun quien no tiene medios se aprieta, se consume y lo pasa mal por el qué dirán o por la presión de los de su casa —pues la mente de las mujeres es ligera—, y no es ese el camino recto. Al contrario: que mida el orden de sus gastos según lo imprescindible y según sus fuerzas, y que no se preocupe por la costumbre, sino que haga lo suyo. Y si hablan mal de él, se molestan y le hacen reproches, todo eso es vanidad y afán de viento (Kohélet), a condición de que no provoque disputa —y en especial con los de su casa—, sino que con boca dulce y lengua suave los guíe y los conduzca según su camino, porque grande es la paz.