Capítulo 236

El que vive debe tener presente lo que significa la muerte. Y sobre todo, cuando vea que también los sabios mueren igual que el necio y el ignorante perecen, que reflexione: también sobre él pasará la copa de la muerte. Nada hay tan provechoso como estar junto a los enfermos y presenciar el instante en que el alma se separa del cuerpo. Así, con sus propios ojos, verá algo de lo que atraviesa el alma del hombre en ese momento, y reconocerá en las señales de las que hablaron nuestros sabios de bendita memoria en el Zóhar sagrado que todo es verdad y justicia. Ya dijeron (Rambán, en Sháar haGuemul) que aunque el hombre padeciera toda su vida sufrimientos como los de Iyov, y aún mayores, todo ello no es nada frente a lo que se pasa en el momento de la muerte; y lo que se pasa en el momento de la muerte no es nada frente a lo que viene después. Y cuando vea los llantos, los duelos y los preparativos del entierro, que reflexione: ¿qué es el hombre y cuál es el final de la carne y la sangre? También él acabará abandonado; lo llorarán con endechas y lo bajarán a la fosa, y en una tumba lo enterrarán, en un espacio de un codo por un codo será su sepultura. Todos se apresurarán a cubrirlo de polvo, y luego lo dejarán solo como un enebro en el desierto, ocupado en su juicio: juicios duros y amargos como el ajenjo y la hiel. Solo su carne sobre él le dolerá, y su alma sobre él estará de duelo. Estas cosas, y otras semejantes, que las tenga siempre presentes entre sus ojos como recordatorio; y con ello tiene la garantía de que no pecará y de que cumplirá todo lo bueno, como dijeron nuestros sabios de bendita memoria (Berajot 5a): siempre irrite el hombre al yetzer tov contra el yetzer hará, etcétera, hasta que recuerde el día de la muerte. Resulta, pues, que el recuerdo del día de la muerte es lo más útil de todo para someter al yetzer hará.

Y que no diga nadie: aún hay tiempo, la visión es para más adelante; soy joven y vigoroso como los cedros, y el yetzer hará le dice: «alégrate, joven, en tu juventud», y cuando lleguen los días de la vejez volverás a tu Creador. Tú respóndele: la muerte anda por el mundo entre jóvenes y muchachos, y no se demora; nuestros ojos lo ven: un joven sano y fuerte, y de pronto le llega su desgracia. Hoy estamos aquí y mañana ya no, y su lugar ya no lo reconocerá. ¡Qué preciosas son las palabras de Rabí Eliezer, que solía decir (Shabat 153a): arrepiéntete un día antes de tu muerte! Que se arrepienta hoy, no sea que muera mañana, y así pasará todos sus días en teshuvá.

Pero, por nuestros pecados, la muerte se olvida del corazón y no hay quien la tenga presente. Y hay quien, aun estando el muerto tendido ante él, no se le doblega el corazón incircunciso, porque lo ha vencido el enemigo —el yetzer hará—, que le endurece el corazón para que caiga en el mal. Ya dijeron (Eruvín 19a) que los malvados, aun a las puertas del Guehinom, no vuelven en teshuvá. En cambio, el hombre de corazón siente temblar el corazón dentro de sí, los terrores de la muerte caen sobre él continuamente, mejora sus obras, endereza sus caminos y ordena sus asuntos. Y con ello merecerá que un buen nombre sea mejor que el buen aceite, y el día de la muerte mejor que el día del nacimiento (Kohélet 7:1, y en el Midrash Rabá allí). Pues cuando se marcha de este mundo, es como quien va a una boda.