Capítulo 240

La netilat yadaim es una mitzvá miderabanán, y mucha gente sencilla la toma a la ligera. Hay quienes no hacen netilá en absoluto y comen sin lavarse las manos; hay quienes solo se mojan la punta de los dedos, o un solo lado de la mano, sin cuidar de girar las manos por todos lados. Y hay además varias leyes que invalidan la netilá: los anillos, el agua con la que ya se hizo algún trabajo, el koaj gavra —que el agua caiga por fuerza humana—, tocar con la mano ya lavada la que aún no lo está —caso en que hay que secarse y volver a lavar— y la suciedad bajo las uñas, entre otras cosas que la invalidan. Bien conocido es el dicho de nuestros sabios, de bendita memoria: quien menosprecia la netilat yadaim merece nidui (Berajot 19a), es reo de muerte (Sotá 4b) y cae en la pobreza (Shabat 62b) —pues las iniciales de «al netilat yadaim» (עני) forman la palabra «pobre»—. Por eso, «el de manos puras redoblará su fuerza» (Iyov 17:9): que se aplique a conocer todas las leyes de la netilat yadaim, de los libros y de boca de los sabios, y se guarde de lavarse las manos como es debido, y llenará sus manos de la bendición de HaShem.

Hay otra netilá todavía más obligatoria: los mayim ajaronim, las aguas finales, que son obligación (Eruvin 17b; Julín 105b). Tanto es así que al campamento que salía a la guerra lo eximieron de los mayim rishonim, las aguas primeras, pero le mantuvieron la obligación de los mayim ajaronim, porque el peligro es más grave. E incluso en nuestro tiempo, aunque ya no es común la sal de Sodoma y no hay peligro alguno, aun así recae sobre nosotros la obligación de cumplir las palabras de los sabios —pues si esa sal no ciega los ojos de la carne, ciega los ojos del intelecto y del alma—, ya que la cima de todas sus palabras llega hasta los cielos y su secreto es alto y elevado. También esta netilá la desprecia la gente, y no hacen mayim ajaronim salvo cuando comen en la mesa con la familia; pero si uno come su pan de día en la tienda, o yendo de camino, no se cuidan de ello, y cometen con eso una averá. El hombre temeroso tendrá en su tienda, o consigo en el camino, un kelí listo para lavarse y otro kelí para recoger el agua —porque los mayim ajaronim solo se hacen con un kelí—, y así se librará de todo mal.

Hay todavía otra netilá que es obligatoria: cuando uno come algo mojado en líquido, como en miel, agua, vino, aceite o leche. También en esto mucha gente sencilla es laxa, y no lo cuidan salvo en la noche de Pésaj —«¿en qué se diferencia esta noche?»—. Por eso, el hombre que teme la palabra de HaShem no será laxo ni transgredirá las palabras de los sabios en ningún momento, y no comerá nada mojado en líquido sin netilat yadaim. Ahora bien, si se trata de algo cocido —una compota, un yogur, un guiso de olla y demás— y come con cuchara y tenedor, entonces no hace falta netilá.

Del mismo modo, para la tefilá hace falta netilá si uno se distrajo. Dijeron (Pesajim 46a): para la tefilá, si hay agua delante, hay que caminar hasta cuatro milin a fin de lavarse las manos, y si está detrás, se vuelve hasta un mil. También en esto el común de la gente no se cuida. Y si uno estudia y se toca la suciedad de la nariz o del oído, o se rasca la cabeza, o toca las partes cubiertas del cuerpo, necesita netilá por el honor de la Torá; y lo mismo si le ocurre mientras come pan, necesita netilá. Que no se acerque a estudiar, a orar, a bendecir ni a comer con el cuerpo impuro, pues una vez que se le han impurificado las manos, se le ha impurificado el cuerpo. Y «el de manos puras redoblará su fuerza» (Iyov 17:9): quien transgrede la Torá o las palabras de los sabios en cosas fáciles de hacer —que no cuestan tanto esfuerzo ni gasto de bolsillo— cargará con un castigo más grave, por no haber puesto su corazón en cumplir las palabras de los sabios; este es un gran principio. Bien conocido es el dicho de nuestros sabios (Menajot 43b): «grande es el castigo por el hilo blanco», etc., «parábola de dos hombres», etc. Por eso, sé cuidadoso con la mitzvá leve y huye de la transgresión, pues «por todo traerá Elohim a juicio» (Kohélet 12:14), y quien guarda la mitzvá recibirá abundante recompensa.