Capítulo 266

Séter — cuánto mérito tiene quien obra en secreto, y muy en especial en lo tocante a la tzedaká, como está escrito: «El don en secreto aplaca la ira» (Mishlé 21:14). Porque quien da tzedaká en público será castigado, según dijeron nuestros maestros, de bendita memoria, sobre el versículo «Porque Dios traerá a juicio toda obra, y todo lo oculto, sea bueno o sea malo» (Kohélet 12:14): esto alude a quien da tzedaká en público (Jaguigá 5a). Y allí mismo se cuenta que Rabí Yanái vio a cierto hombre que daba tzedaká en público, y le dijo: «Más te habría valido no dársela, ahora que se la has dado y lo has avergonzado.» Muchos de la gente sencilla yerran en esto: dan en público, su donativo es escaso y la afrenta que causan es grande. Que HaShem, en su bondad, los perdone.

Ya explicaron los Rishonim el versículo «cada cual según lo que pueda dar su mano, conforme a la bendición que Adonái tu Dios te haya dado» (Devarim 16:17): así como la bendición reside en lo que está oculto a la vista, así también el donativo al pobre ha de quedar oculto a la vista. Y es conocido el episodio de Mar Ukva, que él y su mujer se metieron dentro de un horno de fuego para que el pobre no los viera y se avergonzara —porque más le vale al hombre arrojarse a un horno ardiente que avergonzar en público a su prójimo (Ketubot 67b).

Bien es verdad que todo depende de cómo sea cada persona, de su naturaleza, su carácter y su costumbre. Hay quien se le muda el rostro como el azafrán —sobre todo si fue rico y cayó en la pobreza y aún no está hecho a recibir—: este necesita gran discreción, porque su vergüenza es enorme, y con él hay que obrar como escribí en la entrada «redifá», véase allí. Y hay quien no se apura tanto y tiende la mano con soltura para recibir; pero, en todo caso, no hay persona que no sienta algo de vergüenza y bochorno, poco o mucho. El corazón conoce su propia amargura, y conviene al menos tenerlo en cuenta según lo delicado de cada cual.

Y lo mismo vale para todas las mitzvot, para el estudio, para las midot de piedad y para las prácticas de santidad: quien obra en secreto se eleva y se salva del riesgo de la vanagloria y del mal de ojo, y muestra que sus obras son por amor al Cielo —«y con los recatados, la sabiduría» (Mishlé 11:2)—; la bendición reside en él y el yetzer hará no lo domina; y así, otras muchas grandes virtudes. Incluso de los suyos, de su propia casa, ha de ocultar estos asuntos —salvo que lo haga precisamente por amor al Cielo, para que aprendan de él.