Capítulo 29

Dijeron nuestros maestros, de bendita memoria, que todo el que se ocupa en construir se empobrece —rajmana litslán— (Yevamot 63a). Y es que en cualquier otro gasto el hombre sabe calcular cuánto va a gastar: mira su bolsa, y si puede permitírselo lo gasta de modo que no llegue a arruinarse. No así el que construye, que piensa gastar cien y se le va en doscientos; y una vez ha empezado, ya no puede retirar la mano, y por eso puede llegar a la ruina. Por eso conviene que el hombre calcule primero si puede gastar el doble de lo que le tasaron que hará falta para esa obra; si puede, que construya, y si no, que no se meta. Antes debe atender a la tienda, como dice el refrán: la tienda edifica la casa, no la casa la tienda.

Parecería que es mejor comprar un edificio ya construido, pues es algo con precio fijo, que se consigue barato y sin fatiga. Sin embargo, según las palabras del sagrado Zóhar, parashat Tazría (folio 50a), se desprende que no se ha de comprar una casa construida por un idólatra ni aun gratis, porque el idólatra, al levantar su casa, invoca sobre ella el nombre de la avodá zará, y al punto la sitrá ajará se instala en ella y ya no sale de allí jamás, y quien la habite puede sufrir daño. Este es el secreto de la plaga de tsaráat que aparecía en la casa, para que derribaran la casa, sus piedras y sus maderas.

No así cuando un judío construye su casa con rectitud —es decir, cuidando que sea con dinero permitido; y al poner los cimientos aclara en su fuero interno que sus actos son en aras del Cielo y derrama su plegaria; y también, terminada la obra, celebra la inauguración de la casa con estudio de Torá y derrama su plegaria (y ya yo, pobre de mí, dispuse un orden de estudio y oraciones, que incluí en mi libro de plegarias)—, entonces la santidad se instala allí. Y en todo lo que gaste, que diga que es para edificar una casa que sirva de morada al servicio de HaShem, bendito sea; y cuanto más mencione el nombre del Cielo sobre la obra, mejor.

Que se cuide muchísimo de esa prohibición en la que muchos tropiezan: dejar que un gentil construya en Shabat, en yom tov o en jol hamoed, pues sobre casos así se dijo (Yirmiyá 22:13): «¡Ay del que edifica su casa sin rectitud!». Y escribieron los poskim (Óraj Jaim, cap. 244, párr. 3) que está prohibido entrar en esa casa; y a quienes se yerguen en la brecha les toca cerrar este portillo, si está en su mano protestar. Y qué bueno si HaShem le ha ensanchado el término y tiene amplitud de espacio, que edifique en él un cuarto aparte, solo para él, donde recogerse a solas para el servicio de su Creador; y que construya también una habitación para hospedar huéspedes. Que cuide de poner una mezuzá kasher en todas las puertas. Quien haga esto, sin duda la Shejiná mora en su casa, y HaShem guardará su salida y su entrada, y sabrá que su tienda está en paz. Por eso es mejor que el hombre se construya su propio edificio y no lo compre ya hecho; salvo que se dé el caso de que venda su casa un judío recto que cuidó de todo esto.

En todo caso, que no aumente los gastos en construcciones grandes —edificios de piedra, pisos altos espaciosos, con dibujos y adornos y demás—, pues todo es vanidad y correr tras el viento, y forasteros somos, como una sombra son nuestros días sobre la tierra (Divré haYamim I 29:15). Mejor le vale emplear esos gastos en edificarse una casa firme para el mundo venidero, pues allí está su verdadera casa. Y traigo lo que se cuenta en el Yerushalmi (Shekalim, final del cap. 5) de dos sabios que iban de un lugar a otro. En cierto sitio había sinagogas magníficas. Dijo uno a su compañero: «¡Cuánto dinero gastaron mis antepasados en este lugar para levantar sinagogas tan espléndidas!». Le respondió el otro: «¡Cuántas almas hundieron aquí tus antepasados! ¿Acaso no había hombres que penaran por la Torá?» —es decir, que hubiera sido mejor construir la sinagoga con una obra sencilla y dar esos gastos a los que se afanan en la Torá. Ahora bien, mirad vosotros: si esto se dijo sobre la construcción de una sinagoga, donde hay un aspecto de mitzvá al embellecer la casa de nuestro Dios, ¿qué responderán el día del juicio los que emplean gastos cuantiosos en construir casas grandes y hermosas, mientras los sabios andan errantes tras el pan?

Ya dijeron (Rabenu Ovadiá de Bartenura, Avot 5:10) que al ignorante se le llama am haáretz, «pueblo de la tierra», porque se ocupa en poblar la tierra y edificar casas; que por parte del talmid jajam el mundo quedaría desolado, pues quien tiene entendimiento no querrá perder el tiempo ni consumir sus fuerzas y sus días en construir casas por un breve plazo —como sombra que pasa—, para que después se sienten en ellas otros, sus amigos o sus enemigos o el marido de su viuda, mientras él baja a la sepultura, a lo más hondo de la tierra, en un espacio de un codo por un codo. Pero quien tiene entendimiento se vuelca en edificarse casas en el mundo permanente y eterno mediante sus buenas obras, y no construye en este mundo más que lo imprescindible, aquello sin lo cual no puede haber morada para el servicio de HaShem, bendito sea su Nombre.

Y en particular en tierra de las naciones, si el hombre puede vivir asentado mediante alquiler, mejor es que no construya casas en absoluto ni fije morada en tierra impura; y esto da testimonio de la fe en la redención y de la espera de la salvación de un día para otro, como escribimos en su lugar. Pero si HaShem le ha ensanchado el término y tiene muchos bienes, es bueno que compre casas, patios y tiendas, según la bendición de HaShem que le dio, para alquilarlos y recibir renta, cumpliendo así lo que dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (Bavá Metsiá 42a): siempre reparta el hombre su dinero en tres: un tercio en tierras, un tercio en mercancía y un tercio en su mano. Y puede lograr que haya fortuna y riqueza en su casa y su rectitud perdure para siempre —por ejemplo, si alquila la casa barata a un pobre digno o a un talmid jajam. Y conviene que el hombre escoja a quién alquila la casa: que sea alguien temeroso de HaShem, o un talmid jajam que estudie en ella y haga en ella buenas obras, de modo que la Shejiná more en su casa y perdure su heredad, según lo escrito (Mishlé 12:7): «la casa de los justos se mantendrá en pie». Al contrario de quien da su casa a un hombre malo —y el conocimiento de los opuestos es uno solo. Así pues, es mejor alquilar la casa o la tienda a un hombre bueno, íntegro y recto, aunque sea por la mitad de la renta, pues su recompensa vale más que la ganancia en plata: come de sus frutos en este mundo y el capital le queda para el mundo venidero; he aquí que su salario está con él y su obra ante él.