Capítulo 318

Es conocida la enseñanza de nuestros sabios, de bendita memoria, sobre el versículo «al pobre que está contigo» (Shemot 22:24): tus pobres y los pobres de tu ciudad, tus pobres tienen prioridad (Bavá Metsiá 71a). Y está escrito «y de tu propia carne no te desentiendas» (Yeshayá 58:7), y también «el hermano nace para la hora de la angustia» (Mishlé 17:17). Y tenemos por norma establecida (Yoré Deá, sim. 87, párr. 8) que a quien tiene parientes ricos no se le da del fondo común de la tsedaká, porque recae sobre sus parientes el mantenerlo. Cuánto más si su padre y su hermano son pobres: está obligado a compadecerse de ellos y a sostenerlos según sus fuerzas, con honra y con buena cara. Porque si da en abundancia a otros y deja a su padre y a su hermano tirados de hambre, ese habrá de rendir cuentas —y en lugar de tsedaká contará como clamor contra él. Con su hermano, si no es digno, puede eximirse; pero con su padre y su madre no hay lugar a excusa, y sobre él pesa el deber de cumplir «honra a tu padre y a tu madre» (Shemot 20:12; Devarim 5:16). ¿Qué es honrar? Darle de comer y de beber, vestirlo y calzarlo (Kidushín 31b) —y sobre todo en su vejez, está obligado a sostener sus años y a darles cuanto necesiten, con gran honra y buena cara. Aunque un hombre entregue toda la riqueza de su casa, no podrá pagar lo que su padre y su madre soportaron por él, en cuerpo y en bienes.

Y es verdad que le resulta duro a un padre y a una madre tener que depender de sus hijos. Ya lo dice el dicho de la gente: si un padre mantiene a diez hijos, ríe el padre y ríen los hijos; pero si diez hijos mantienen a un padre, llora el padre y lloran los hijos. Aun así, sobre el hijo recae el deber de sosegarlo con palabras buenas. Porque eso es lo esencial de la mitzvá de honrar al padre y a la madre, como dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (allí mismo, 31): hay quien da de comer a su padre manjares cebados y hereda el Guehinom, y hay quien lo pone a moler en el molino y hereda el Gan Edén —tal como aquel suceso que se cuenta en el Midrash Rabá.

Y sobre todo hombre recae el deber de acercar a sus parientes, como dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (Yevamot 62b): que se alegre con su alegría, que se aflija con su aflicción, y que entre y salga de su casa. Ya dijo Shlomó haMélej, la paz sea con él: «todos los hermanos del pobre lo aborrecen» (Mishlé 19:7), y «muchos son los que aman al rico» (allí 14:20). Y así funciona el mundo: si tiene algún parentesco, aun lejano, con un hombre rico, se le llena la boca y se honra a sí mismo con ello, y dice: «fulano es pariente mío». Pero si es hombre pobre y menesteroso, le parece vergüenza decir que es su pariente —ya sea por el honor, porque no es acorde a su rango, ya sea porque teme que le aumente el gasto por causa de él. Por eso hace como que no conociera su parentesco, y los parientes se vuelven extraños.

Al hombre verdaderamente recto le corresponde acercar a sus parientes pobres, visitarlos, traerlos a su casa, honrarlos, enaltecerlos y llamarlos con el nombre de pariente. Porque con eso alegra el corazón de los desdichados y da vida al corazón de los abatidos —y contará como una gran mitzvá, pues ellos son vasijas rotas del Kadosh Baruj Hu. Pero si los aparta, ellos se quejan de su mala suerte y se hunden, y HaShem defenderá su causa, jas veshalom.

Ahora bien, no debe salirse de la línea de lo justo por sus parientes: no ha de embellecerles la mentira ni ayudarlos en la falsedad. Pues ya dijo el sabio: «aunque tú seas nuestro amigo, la verdad es más amiga aún». Y según el recto juicio, no le corresponde al hombre ayudar a su hermano y a sus parientes en sus disputas con otros, ni siquiera en un asunto verdadero, para que quien lo oye no sospeche que adula a sus parientes. Y también hay que temer que, por causa del parentesco, no vea la falta de su pariente. Por eso que calle, que no salga a pelear ni tome partido por ninguno de los lados. Y con mayor razón, si ve y entiende que su pariente obró de manera indebida, le corresponde ser el primero en golpearle en la cabeza, para que la verdad no falte y sea aceptada y recibida —ya que se la oyen decir de boca de su propio pariente. Y todo el pueblo vendrá y declarará su rectitud, pues limpia y recta es su obra, la de quien no hace acepción de personas, el que dice de su padre y de su madre «no lo vi», y a sus hermanos no reconoció y a sus hijos no quiso saber —todo delante de HaShem.