Capítulo 32

Está escrito: «Y acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud» (Kohélet 12:1). Y es que ese es el tiempo más apto para servir al Creador: como hombre de fuerza y vigor, puede entregarse a la Torá y esforzarse con toda su energía en el estudio profundo, haciendo de las noches días y durmiendo poco. Entonces está libre, sin tantas ocupaciones, con la mente clara y serena, capaz de comprender, discernir, escuchar, aprender y enseñar. Y como no lo agobian las preocupaciones —sobre todo si vive de la mesa de su padre y no carga con nada—, todo lo que estudia se le graba en la mente. Así lo dijeron nuestros sabios (Avot 4:20): quien estudia Torá de joven, ¿a qué se asemeja? A tinta escrita sobre papel nuevo, que queda nítida y permanente. Esa es la Torá que sostendrá a los talmidé jajamim en la vejez, cuando la mente ya no esté tan firme, pues la Torá de la juventud es la levadura de la masa, la piedra angular.

Así pues, jóvenes queridos que os ocupáis en la Torá: cuidad este tiempo de valor tan precioso y no perdáis de él ni un instante. Armaos de fuerza para trabajar la Torá con todo vuestro empeño, porque sobre este tiempo se dijo (Meguilá 6b): «Si te esforzaste y no hallaste, no lo creas». Y aunque en toda la vida del hombre el tiempo es precioso —y cada instante que se pierde es una gran pérdida que no vuelve—, este tiempo es el mejor de todos, como enseñaron nuestros sabios (Shabat 152a): la juventud es una corona de rosas. Conviene cuidarlo, y cuidar más aún el honor de su Creador.

Otro tanto vale para el servicio de HaShem, bendito sea: la juventud es el tiempo apropiado para ser veloz como el ciervo, ligero como el águila y fuerte como el león, y así cumplir la voluntad de nuestro Padre celestial. Como dijeron nuestros sabios (Avot 3:12): sé ligero ante la autoridad y afable con la juventud. En los días de la juventud el hombre puede hacer cuanto quiera, porque su fuerza es fuerza de piedras. Lo mismo ocurre con la teshuvá: la juventud es el tiempo adecuado para recorrer sus caminos, pues uno puede mortificar el cuerpo con ayunos y penitencias, madrugar en las vigilias para derramar su plegaria, pedir perdón y seguir los demás caminos de la teshuvá. Y todo el bien que el hombre hace en su juventud, aferrándose a la teshuvá y a la abstinencia, es más valioso y más grato ante HaMakom, porque en él hierve la sangre y su yetzer hará lo asalta, y aun así es el valiente que somete a su yetzer. Así lo explicaron nuestros sabios (Avodá Zará 19a) sobre el versículo «Dichoso el hombre que teme a Adonái» (Tehilim 112:1): dichoso quien retorna en teshuvá siendo aún un hombre en plenitud, es decir, en su juventud. Y como se acostumbra a andar por el camino de los buenos, así seguirá haciendo y así irá a más.

En cambio, quien anda por el mal camino, día tras día añade a su pecado una nueva transgresión, tal como acostumbra el yetzer hará: hoy le dice «haz esto» y mañana «haz aquello», y así sin fin. Tal es la naturaleza del hombre: por el camino al que se habitúa en su juventud seguirá, y aun de viejo no se apartará de él. Y hay más: si desde joven no toma para sí el camino de los buenos, cuando se le abran los ojos en la vejez la teshuvá le pesará enormemente. Así explico yo el dicho de nuestros sabios (Shabat 152a) sobre «La niñez y la juventud son vanidad» (Kohélet 11:10): las cosas que el hombre hace en su niñez le ennegrecen el rostro en la vejez. Rashi lo explicó por el exceso de relaciones conyugales, pero cabe también entenderlo así según sus palabras: quien no se cuida de joven de andar por el camino de los buenos, tendrá que ennegrecerse el rostro en la vejez para enderezar lo que torció.

En todo caso, aunque desde el principio no haya puesto el corazón en servir a su Creador como es debido cada día, cíñase los lomos como un valiente en la Torá, en el servicio y en la teshuvá. Y diga para sí: «Retornaré hoy, pues quizá muera mañana» —porque la muerte no se demora, y allí están juntos el pequeño y el grande—. «Y aunque viva muchos años, nunca volveré a ser joven como hoy; y si no es ahora, ¿cuándo? Quizá mañana no pueda hacer lo que hoy; y aun si pudiera, bastante tiene cada día con cumplir su deber y expiar por sí mismo. Este día se va y no vuelve: ¿con qué lo repararé?». Por eso, que se apresure a buscar salvación: vale más adelantarse un día y hallar con qué redimirse.

Pero hoy no es ese el proceder de muchos jóvenes del pueblo, que van tras el consejo de su yetzer. Se aconsejan unos a otros diciendo (Kohélet 11:9): «Alégrate, joven, en tu juventud», que la juventud pasa una sola vez. «¿Y en qué se ha de notar que somos jóvenes? Ven, embriaguémonos de amores, deleitémonos en caricias y hagamos de las noches días. Tiempo de reír, tiempo de beber, tiempo de cantar y tiempo de bailar» (cf. Kohélet 3:5-6), y otros placeres humanos que no son sino vanidad y aflicción de espíritu, que consumen al hombre desde el alma hasta la carne: el gasto se multiplica, el cuerpo queda maltrecho y afligido, se acumulan pecados y culpas, y no contemplan «la obra de Adonái», pues pierden bendiciones, la lectura del Shemá y las tefilot. Y muchos otros males, como es notorio a los ojos de todos aquel que no tiene la vista velada. Por eso, el hombre que ama la vida, que es judío y cree en nuestra santa Torá y en las palabras de nuestros santos sabios, si los pecadores intentan seducirlo, que no ceda; que recuerde siempre que Elohim traerá a juicio toda cosa oculta, y que tema a HaShem desde su juventud. HaShem está junto a él y será su ayuda, pues a quien viene a purificarse lo asisten (Shabat 104a).