Capítulo 346

La bebida — el mal de la bebida y su vileza están explicados en las palabras de nuestros santos maestros, de bendita memoria; es cosa manifiesta y sabida por todos, y lo notorio no necesita prueba. Ya hablamos de esto antes, en la entrada «comida y bebida». Y qué lástima da que se pierdan tantos y tantos: muchos beben hasta embriagarse. Esta mala midá abunda sobre todo entre los pobres y los ancianos, que caen en el desprecio y en gran deshonra. Además, cometen varias transgresiones: descuidan tefilot y berajot, incurren en el prohibido de nidá —como enseñaron nuestros maestros, de bendita memoria—, multiplican las peleas y disputas entre marido y mujer y entre una persona y su prójimo, dicen palabras vergonzosas y groserías, y otras muchas cosas malas por el estilo. Los propios bebedores reconocen y saben del daño de la bebida, que los consume del alma hasta la carne, y están llenos de arrepentimiento; solo que dicen que su yetzer los domina y que no pueden zafarse ni dejar su hábito. Pero mienten, porque todo el mundo sabe que el hombre hace cuanto quiere. Y «según su entendimiento es alabado el hombre» (Mishlé 12:8): mediante su entendimiento se fortalece para retirar la mano de todo mal, abandonar su hábito y andar por el camino de los buenos.

Ahora bien, en el asunto de la bebida, el camino intermedio es el perfecto. Así dijeron (Yomá 76b): quien lo merece y bebe como es debido, el vino lo alegra y llega a ser cabeza; quien no lo merece, lo entontece y queda pobre. Y dijo Rava (ibíd.): el vino y los aromas agudizan el ingenio. Es bueno que el hombre beba un poco de licor antes de la netilá previa a la comida, para eximir el agua que beba durante la mesa y no quedar en duda sobre la berajá. Igualmente conviene beber vino o licor después de comer pescado, para enjuagar y limpiar la boca; y entre el queso y la carne, beber un poco de vino durante la comida —sobre todo en Shabatot y festividades—, pues dijeron (Pesajim 109a): no hay alegría sino con vino. Y si se trata de un hombre débil, o de alguien cuya Torá es su oficio, el vino le hace falta para estar sano y fuerte al servicio de HaShem, bendito sea su Nombre; y se le contará como mitzvá si bebe con mesura, de modo que su mente quede lúcida y serena, como si no hubiera bebido. En cuanto note que empieza a subírsele un poco a la cabeza y a enturbiarle la mente y las palabras, que retire la mano del todo, como quien aparta la mano de un veneno mortal. Este es el camino recto, que es honra para quien lo practica y le trae honra de parte de los hombres (Avot 2:1), y «que alegra a Elohim y a los hombres» (Shoftim 9:13).

Con todo, estas medidas no se dijeron sino para quien no ha sido dominado por su yetzer ni se ha habituado al vicio de la embriaguez; pero si ya se ha acostumbrado a ella, le conviene ponerse cerco con toda firmeza y retirar la mano de la bebida por completo durante un tiempo y otro más —que su mano no la toque, salvo en el kidush, la havdalá y las cuatro copas—, porque, una vez habituado, es propenso, y de lo poco lo llevará a lo mucho. Y así como el hombre suele odiar a su enemigo y buscar su daño, con mayor razón debe odiar la bebida. Pues quien conoce la amargura de su alma y la magnitud del mal que la bebida le ha causado —¿con qué se congraciará con su Señor?, ¿qué le servirá de korbán de expiación?—, precisamente este pesar con que se mortifica al privarse de la bebida: con él expiará aquello en que pecó contra su alma por medio de la bebida, y le será aceptado como expiación. Y «según el sufrimiento, la recompensa» (Avot 5:23).