Capítulo 35

Dijeron nuestros sabios, de bendita memoria, que evitar el sufrimiento de los animales —el tsa'ar ba'alei jayim— es deoraita, obligación de la Torá misma (Shabat 128b). Por eso uno debe darles de comer antes de sentarse él a la mesa, tal como aprendieron del versículo «Y daré hierba en tu campo para tu bestia», y solo después «y comerás» (Berajot 40a; Devarim 11:15): ellos dependen de él, y él depende de Aquel que dijo y el mundo fue.

Ya se contó un caso ocurrido en tiempos del Arizal. A un hombre lo castigaron con la muerte de sus hijos por el sufrimiento de unos pollitos: tenían una cestilla para subir un escalón detrás de su madre, y su mujer, sin darse cuenta, la retiró —y él fue castigado. «El sabio oirá y aumentará el saber» (Mishlé 1:5): que cumpla el mandato de Rabí Yehudá heJasid de no criar pollitos en absoluto, pues no hay manera de estar tan vigilante como para que nunca sufran. Y en la mayoría de los casos no se logra: los más mueren de una caída, o acaban devorados por gatos y ratones y cosas así, y eso es sufrimiento de un ser vivo; por eso lo mejor es no tenerlos. Siempre queda la posibilidad de que el mundo se sostenga por medio de los goyim, a quienes corresponde ocuparse del asentamiento de este mundo. Tampoco es bueno que el hombre críe aves: cuando las necesite, que las compre y les haga la shejitá. Y si no las consigue en todo momento y necesita tenerlas listas en casa, que sea muy cuidadoso —que ordene a sus hijos y a toda su casa ser diligentes en darles su comida a su hora, porque su sustento recae sobre él y el castigo es grave. Y más aún si están encerradas en una jaula: entonces debe apiadarse de ellas todavía más y adelantarles la comida, para no tropezar en el pecado de tsa'ar ba'alei jayim.

De aquí se ha de aprender también respecto a todos los que dependen de él —su familia, sus criados y los servidores de la comunidad—, que son como las gallinas encerradas en la jaula, con los ojos puestos en el dueño de la casa. Debe apresurarse y esforzarse por darles su comida, lo bastante para su necesidad y a su hora, antes de comer él. Y con la medida con que uno mide, se le mide (Meguilá 12b; Sotá 8b): también HaShem le dará lo suficiente para su necesidad, cada cosa a su tiempo. Ahora bien, los poskim discreparon sobre si el sufrimiento de los seres humanos es deoraita como el tsa'ar ba'alei jayim (Birké Yosef 372): unos dicen que con mayor razón lo es; otros, que esa prohibición solo se dijo de la Torá respecto a los animales, que no tienen entendimiento para soportar y aceptar. En todo caso, ten por seguro al menos esto: que el sufrimiento de los niños pequeños, que aún no tienen entendimiento, es deoraita, y hay que cuidarse muchísimo de no hacerlos sufrir (como escribimos en la voz «Lactante»). Y no hacer sufrir a ninguna persona, pues «Elohim traerá a juicio toda cosa oculta» (Kohélet 12:14); y explicaron nuestros sabios, de bendita memoria, que incluso quien mató un piojo o escupió delante de su compañero, provocándole asco y disgusto, habrá de rendir cuentas, aunque no haya tenido intención de molestarlo (Jaguigá 5a). Por eso tiemble el hombre y se estremezca, y haga cuanto esté en su mano para que las personas queden a gusto con él. Y aun si sobre alguien se ha decretado que sufra conforme a sus obras, que no sea por tu mano que caiga —que no caiga el que ha de caer por causa tuya. (Se escribe más sobre esto en la voz «La compasión».)