Capítulo 362

Nombrar jueces y oficiales es una de las seiscientas trece mitzvot: en cada ciudad y en cada provincia hay que designar a un juez que juzgue con justicia, y a oficiales que hagan cumplir la sentencia. Pues, de no ser por el temor a los jueces y a los oficiales, los hombres se devorarían vivos unos a otros —ya que acudirían a nuestros enemigos por jueces—. Y, además de que en ello hay una grave prohibición —porque quien lleva los pleitos de Israel ante los gentiles profana el Nombre y honra a los ídolos, ensalzándolos—, como está dicho (Devarim 32:31): «Porque no es como nuestra Roca la roca de ellos, y nuestros enemigos son jueces». Que nuestros enemigos actúen de jueces es un testimonio a favor del encumbramiento de su culto: así lo dijeron nuestros maestros, de bendita memoria, y lo trae Rashí, de bendita memoria, al comienzo de la parashá Mishpatim.

Y hay en ello otro mal grave: que todos sus juicios son torcidos y retorcidos, y su mente está puesta en la moneda —quien más da, gana el pleito—. Resulta así que se multiplica el robo y la tierra se llena de violencia. Por eso recae la obligación de nombrar un juez; e incluso si no hay un sabio en la ciudad, que designen a tres hombres sencillos, temerosos de HaShem, y que por boca de ellos se resuelva todo asunto de justicia que haya entre un hombre y su prójimo. Que no dejen a los hijos de Israel ir a pleitear ante los tribunales de los gentiles; y si algún hombre ruin se sale de la norma y lleva a su prójimo ante esos tribunales, que lo golpeen, lo castiguen y lo persigan hasta la excomunión, como dictaminó Marán en el Shulján Aruj, Jóshen Mishpat, capítulo 388.

Y ay de la generación en cuyos días ha llegado a esto: que hay grandes ciudades en las tierras de Edom donde viven miles y decenas de miles de judíos, y la Torá se ha olvidado entre ellos, y no pleitean sino ante los tribunales de los gentiles, y se les ha vuelto casi algo permitido. Que HaShem, en su bondad, expíe por ellos.

Y nuestra situación es esta: por nuestros muchos pecados, no tenemos oficiales que sostengan la ley, y hemos de valernos de la coerción por mano de los gentiles, nuestros enemigos por jueces. No podemos cumplir la mitzvá de los oficiales sino por medio de los notables de la comunidad —de aquellos que tienen influencia y renombre y trato cercano con las autoridades y con los jueces—, para que respalden al juez y levanten el estandarte de la Torá; y a quien no obedezca la voz del juez, que lo obliguen mediante excomuniones y anatemas, o por medio de los gentiles. Y alabo la costumbre de nuestros hermanos ashkenazíes, que golpean y apalean con varas y encarcelan —por mano de judíos— a quien se sale de la norma o no cumple la ley de la Torá, y no entregan ni la persona de un judío ni sus bienes en manos de los gentiles. Dichosos ellos, qué buena es su parte. Ya escribimos sobre este asunto más arriba, en el apartado sobre la justicia y el juicio; véase allí.