Capítulo 373

Quien toma algo prestado sin que el dueño lo sepa es un ladrón. Aunque se trate del libro de un compañero, está prohibido cogerlo y estudiar en él sin su permiso. Quien así obra cree estar cumpliendo una mitzvá, pero lo que tiene en las manos es una transgresión. La gente tropieza en esto sobre todo con los zapatos: están todos reunidos, uno sale afuera y se calza los zapatos de otro. Y lo mismo vale para quien pide prestado un objeto o un libro a su compañero y luego se lo presta a un tercero sin permiso del dueño: también ese es un ladrón, porque el que recibe algo en préstamo no tiene derecho a prestarlo a su vez. Lo mejor para cada uno es comprarse todo lo que necesita y no tener que pedírselo a otro —porque a veces el otro no quiere prestar y lo hace solo por vergüenza, y ahí hay ya un asomo de robo; y a veces incluso miente y dice «no lo tengo» teniéndolo, con lo que uno acaba haciéndolo pecar.

Con mayor razón todavía hay que guardarse de pedirle un regalo a nadie, pues cabe temer que lo dé solo por vergüenza, y de nuevo hay algo de robo. Y no digamos de quien no quiere dar: si le tomas algo contra su voluntad, es robo puro y simple. Abundan los malvados que arrebatan a la fuerza lo de sus compañeros, y les parece cosa lícita, sin darse cuenta de que son como el bandido armado que sale al camino a robar y despojar. Por ese mismo camino va el que pide prestado con la intención de no pagar: lo uno y lo otro son una sola y misma cosa. Si vieran a un hombre echado a la mala vida, robando, despojando y asaltando a la gente, lo despreciarían, lo maldecirían y lo llamarían «impuro, impuro»; pero el que acepta un regalo, o compra de gorra, o pide prestado pensando no devolver, cree que le está permitido y no le duele el corazón, porque no sabe qué es lo prohibido —que HaShem, en su bondad, lo perdone. Y aunque dijeron que «se obliga a dar tzedaká» (Ketubot 49b), eso significa que otros obligan a los ricos a dar para socorrer a los pobres; pero a los pobres mismos, y a los propios sabios, no se les permite tomar sin que el dueño lo sepa y sin su buena voluntad, porque en ello hay robo y jilul HaShem, y «el que aborrece los regalos vivirá» (Mishlé 15:27). (De esto ya escribí más arriba, en la entrada «robo» y en la entrada «dar»; véase allí.)

En cambio, la mitzvá de prestar es un gran jésed: «Hacienda y riqueza hay en su casa, y su justicia permanece para siempre» (Tehilim 112:3). Y aunque el objeto prestado se le estropee un poco, gana mucho más de lo que pierde: la recompensa que recibe de HaShem por ese jésed, y además las bendiciones de quien lo pidió prestado. Todo hombre debe exhortar a su mujer a que sea generosa, y comprar utensilios de sobra en su casa para poder prestarlos, y que no despidan con las manos vacías a quien viene a pedir —y HaShem les pagará siete veces en su seno.