Capítulo 374

Enseñaron los sabios: «el vergonzoso no aprende» (Avot 2:6). Y una de las cualidades del sabio es que, sobre lo que no ha oído, dice «no lo he oído», y pregunta con pertinencia. Ahora bien, preguntar requiere criterio. En el Zóhar sagrado se cuenta que castigaban a cierto niño en la academia celestial por avergonzar a su maestro con sus preguntas. Y en el Talmud se dice que cierto discípulo preguntaba a su maestro durante todo el año, pero en el shabat previo a la fiesta no le preguntaba —porque el maestro andaba atareado y, si acaso no acertaba a responder, llegaría a pasar vergüenza—; sobre él se leyó: «...y al que ordena su camino le mostraré la salvación de Elohim» (Tehilim 50:23).

Por eso hay que sopesar bien y no preguntar al sabio delante de mucha gente. Y sobre todo el forastero que llega a una ciudad: que no le haga preguntas, a menos que le conste que es un gran hombre a quien ningún misterio se le resiste. En cambio, quien tiene un maestro en su ciudad —o cuando se dé el caso de que llegue un sabio a la ciudad— que no se canse ni se fatigue de plantearle todas sus preguntas y todas sus dificultades. Que no haga nada, ni pequeño ni grande, sin consultar al sabio y sin su consejo, para que acierte en lo que hace; así prosperará en sus caminos y obrará con prudencia. Y si le preguntó al sabio y este no supo responder, y contestó de manera poco acertada, que no dude de él ni se enrede en palabras, sino que lo acepte todo.

Y muy especialmente delante de los baalei batim hace falta gran discernimiento entre los talmidei jajamim: que ninguno se honre a costa de la deshonra de su compañero, para dar a entender que él es sabio y el otro no. Y si su compañero no sabe conducirse de este modo, que se conforme con que el otro quede honrado y sabio a sus propios ojos y a ojos de la gente, aunque a él lo dejen despreciado y humillado; así el honor del Cielo se acrecienta, y también el suyo propio se acrecienta. Que no se menosprecien uno a otro con palabras —de ahí salen la espada, el jilul HaShem, el odio y la rivalidad—, sino que hablen con calma, con respeto, con derej eretz. Y cuando uno no acepte lo que dice el otro, que no multipliquen palabras ni se aferren a la disputa, sino que cada cual se quede con su parecer; y si erró, con él pernoctará su yerro (Iyov 19:4), y que se dediquen a otra cosa. Sobre todo en cuestiones de derashá, donde no se replica a la derashá (Paneaj Raza 7a; Toldot Yitzjak 5): a todo lo que diga cualquier talmid jajam, que responda «amén», asienta y diga «bien está». Y muy especialmente ante la gente hace falta gran discernimiento para no afligir ni humillar a un talmid jajam. Estos son algunos de los caminos de los talmidei jajamim, que aumentan la paz en el mundo: «oiga el sabio y aumentará su saber» (Mishlé 1:5).