Capítulo 90

El encendido cumple una mitzvá (Shabat 22b): las velas de Shabat y las velas de Janucá — como escribiré en la entrada «vela». Encender velas en la sinagoga también es mitzvá, como está escrito: «Honrad a Adonái con las luces» (Yeshayá 24:15).

Ahora bien, ya lo dije: uno debe saber elegir entre lo bueno y lo mejor. Quien no tiene tanta holgura como para cumplir con esto y también con lo otro, que lo piense. En vez de dar velas y aceite a la sinagoga —donde su aporte no hace falta, pues la comunidad no es pobre y con ello no le faltará nada, y en cierto modo es como echar agua al mar—, aunque es verdad que cumple una mitzvá al costear con su dinero que la mitzvá se realice, es mejor que dé esas mismas velas y ese mismo aceite a un pobre digno o a un talmid jajam que encienda con ellos la vela de Shabat o estudie a su luz. Por eso, incluso en el día del yortzait, obre así — pues cuanto mayor es la mitzvá, más sosiego procura al alma de sus padres. Salvo que lo haga por el honor de los vivos y de los difuntos, y para que no murmuren de él, ya que no todos entienden que es mejor obrar así. Pero que no multiplique los encendidos si su mano no alcanza para tanto.

Y grande es la tzedaká, más que los korbanot (Beit haMidrash, Jelinek III), cuanto más que los encendidos de la sinagoga. Eso sí, con la condición de que aparte de su dinero lo que iba a dar para aceite y velas, compre aceite y velas y los entregue a los talmidei jajamim y a los pobres — más de lo que pensaba repartir en tzedaká: así agradará a HaShem y al alma de sus padres.

Y si es hombre pobre, su vida y la de los suyos van primero. Es mejor que compre aceite y velas para sí mismo, para tener con holgura con qué encender la vela de Shabat y estudiar a su luz — y eso se le contará como tzedaká más que si diera a la sinagoga. Todo según quién sea cada uno. Pues a aquel a quien HaShem ensanchó sus límites, esta es su gloria: aumentar el honor de la sinagoga, que con las luces se honra a HaShem. Y con ello merecerá que «la mitzvá sea lámpara y la Torá luz» (Mishlé 6:23) para él y su descendencia.

He visto a hombres de obra que apreciaban tanto el encendido de las velas de la sinagoga que no dejaban que lo hiciera el shamash: ellos mismos, en persona, las encendían. Y he oído que en algunos lugares subastan el encendido — y sin duda es un aprecio de la mitzvá y una hermosa costumbre. Es sabido el dicho de los Sabios, de bendita memoria (Yerushalmi Sheviit, fin cap. 3): que Shaúl mereció la realeza por el mérito de su abuelo, que encendía velas en los callejones oscuros y hacía bien a mucha gente. Y así también Devorá mereció la profecía por dedicarse a hacer mechas gruesas para el Beit haMikdash (Yalkut Shimoní, Shoftim, remez 4).

«Oiga el sabio y crecerá en saber» (Mishlé 1:5): que haga cuanto esté en su mano por obrar el bien, y HaShem dará lo bueno. Y qué bueno y qué grato para aquel a quien HaShem ensanchó sus límites tener una vela encendida toda la noche —en un cuarto donde no cumple el deber conyugal—, pues es una gran preparación para levantarse temprano. Porque buena parte de la instigación del yetzer hará nace de la pereza de encender la vela. Así pues, cuéntese como gasto de mitzvá, y HaShem se lo pagará con la luz de su lámpara: «haya paz en su recinto».