Capítulo 93

Enseñaron nuestros sabios, de bendita memoria, que quien golpea a un hijo ya mayor merece ser excomulgado (Moéd Katán 17a). Y si atendemos a la razón, aprenderemos que no se trata solo del hijo mayor, pues el motivo es que se induce al hijo a rebelarse contra el padre y a menospreciarlo, con lo que este acaba transgrediendo «no pongas tropiezo delante del ciego» (Vayikrá 19:14). Por eso «mayor» no significa mayor en sentido estricto, sino incluso uno pequeño, siempre que se sepa de él que no acepta la autoridad —como en estas generaciones, en que crece el descaro. Y el hijo se rebela contra su padre no solo cuando este lo golpea, sino aun cuando lo reprende con enojo: también él se enoja y no admite la reprensión. Con verdad se dijo: «más aprovecha una reprensión al entendido que cien golpes al necio» (Mishlé 17:10). «Al entendido», dijo; pero quien no entiende no acepta reprensión. Y hay un hijo que no escucha la voz de su padre ni la de su madre. Ante todo esto, el padre y la madre necesitan discernimiento: si conocen y reconocen que sus hijos son duros, que no tienen el temor de HaShem delante de sí y que no escuchan la voz de su padre ni de su madre, que no les ordenen cosa alguna para que los sirvan, y que procuren no enojarse con ellos ni reprenderlos, y que no les hablen sino con lenguaje suave. Cierto es que no todos los momentos son iguales, y que a veces el padre y la madre no podrán contenerse de ordenar algo a sus hijos, ni de enojarse con ellos, ni de recriminarlos y maldecirlos, porque rechinarán los dientes y se les derretirá el corazón al ver que los hijos hacen cosas impropias. Con todo, harán lo que esté en su mano y elegirán el menor de los males.

Ahora bien, el deseo del padre y de la madre es dar mérito al alma de sus hijos, para que cumplan la voluntad de su padre y de su madre y ganen mérito para sí mismos al dar contento a su Creador. Pero ¿qué han de hacer cuando la generación no es como debiera? Mientras los hijos y las hijas están junto a su padre y su madre no aprecian tanto esta mitzvá ni los valoran tanto; pero cuando se marchen a la tierra de Israel o a su morada eterna, entonces dirán: «¡quién me diera un padre y una madre! Les besaría el polvo de las plantas de los pies, los alzaría y los llevaría, y los serviría con todas mis fuerzas». Pues bien, si quieren que HaShem se lo cuente como si lo hubieran hecho, que así obren mientras tienen la posibilidad de hacerlo; porque el buen pensamiento, cuando ya no se puede realizar, Hakadosh Baruj Hu lo une a la acción. Y dado que en estas generaciones son pocos los hijos de nivel elevado que escuchan la voz de su padre y de su madre —sobre todo cuando se casan, pues la nuera riñe con la suegra y es cosa difícil de hallar que se comporten con el honor debido—, qué bueno y qué grato sería para el padre y la madre, si les fuera posible, apartar a sus hijos para que no dependan de su mesa; y también es bueno para los hijos, si es con la voluntad de su padre y de su madre, apartarse de su mesa, porque la ausencia es mejor que la presencia del mal. ¡Ojalá el corazón de los hijos honre a su padre y a su madre! Recibirán buena recompensa, frutos en este mundo —pues también ellos serán honrados por sus hijos, hijos buenos— y el capital queda intacto para el mundo venidero.

La prohibición de golpear no es solo respecto del hijo: también respecto de cualquier otra persona hay una transgresión, la de «no añadirá, no sea que añada» (Makot 23a). Y ya dijeron (Sanhedrín 58b) que quien abofetea la mejilla de su compañero es como si abofeteara la mejilla de la Shejiná. Explicó Rashí: el que golpea en la mejilla. Y lo mismo vale en cualquier parte del cuerpo, solo que hablaron del caso corriente. Está escrito: «el brazo altivo será quebrado» (Iyov 38:15), y «el hombre de brazo, suya es la tierra» (Iyov 22:8). Y Rav Huná cortó una mano (Sanhedrín, allí). Así conviene a todos los que gobiernan las ciudades castigar a los hombres violentos, y en particular a los hombres perversos que golpean a sus mujeres con golpe cruel. ¡Que se pudra el aliento de quienes hacen tales cosas, que tratan a las hijas de Israel como esclavas, las pisotean, las golpean y las poseen sin vergüenza alguna en el rostro! Corresponde a quien tenga poder en su mano castigarlos como pueda, y sacar a sus mujeres de bajo su dominio si es con la voluntad de la mujer, porque ninguna mujer habita con una serpiente en un mismo lugar. Gran mitzvá cumplen al salvar al oprimido de mano de su opresor.

Y aun para golpear a niños pequeños ninguna persona tiene permiso, salvo el padre a sus hijos, el maestro a sus alumnos y el encargado de los pequeños. E incluso el maestro a sus alumnos: escribió en las responsa (Halajot Ketanot, parte I, cap. 125) que hubiera correspondido establecer un beit din que los castigara con mesura y medida, solo que no se acostumbró. Y consta en el Talmud (Bavá Batrá 21a) que dijo Rav a Rav Shmuel bar Shilat: «cuando golpees a un niño, no lo golpees sino con la correa de la sandalia; el que estudie, que estudie». Así también consta en el Séfer Jasidim (cap. 49) que no hay permiso de golpear salvo el maestro a sus alumnos. Y consta en las responsa de Mohorashdam (Óraj Jaim, cap. 20) que si alguien golpeó a un menor y lo demandaron a juicio, se le atiende y se le impone una multa. Y recuerdo a un hombre temeroso de HaShem, que era el encargado de los niños, que a la hora de su fallecimiento mandó proclamar en la sinagoga que pedía perdón a todos los pequeños si los había golpeado sin justicia; pues ciertamente, incluso a sus hijos pequeños y a sus alumnos, no se soltó la correa para golpearlos sin justicia, sin haber ellos cometido violencia con sus manos. Y aun cuando haya necesidad de golpearlos, no está permitido darles un golpe grande, golpe cruel, en la cabeza o en el ojo, lugar donde se pueda causar un defecto o un peligro de vida, jas veshalom, sino que los golpee con suavidad en las piernas, sin enojo. Este es un gran principio: bueno es el hombre que gobierna sus asuntos con juicio, con mesura, con peso y con medida. Ese es el camino recto.