Capítulo 98

Dijeron nuestros sabios de bendita memoria (Shemot Rabá 47:5): «Cuando llegues a un lugar, acomódate a sus usos». Y así lo dice también el refrán: al sitio donde vayas, haz como veas hacer. Y enseñaron nuestros sabios (Pesajim 50b) que nadie debe apartarse de la costumbre del lugar para no provocar disputa, y que quien la cambia lleva las de perder. Dijeron además (Ketubot 17a): siempre ha de mantener uno su ánimo en sintonía con la gente —que no se alegre entre los que lloran ni llore entre los que se alegran, que no se siente entre los que están de pie ni se quede de pie entre los que están sentados—. En una palabra: que haga lo que allí hagan, siempre que no haya en ello ni el menor asomo de algo prohibido.

Abundan, sin embargo, personas faltas de sentido, sin Torá ni derej érets: van a visitar a un enfermo cuya familia está abatida por él, y allí se enredan en bromas y frivolidades; o acuden al bet hakevarot, donde los parientes del difunto guardan duelo y padecen un dolor desgarrador, y quienes se ocupan del entierro se entregan allí a comer, beber, reír y bromear. Ocurre a veces también, en una ciudad pequeña, que mientras unos por un lado lloran y claman con amargura por su desgracia, otros por el otro levantan voces de júbilo y de alegría festiva, jolgorio y bullicio de una fiesta que bien podían haberse ahorrado. Y no entienden estos extraviados de espíritu que obrar así es como espinas en los ojos y aguijones en los costados de los que sufren: aumenta su dolor, su pena y su gemido, y les hace rechinar los dientes.

Tiene la gente un dicho en la boca: quien tenga una desgracia, que llore; quien tenga una dicha, que se alegre. Pero eso ni nos conviene ni nos honra a nosotros, el pueblo de bnei Israel, porque somos hermanos, como un solo hombre, como un solo cuerpo: igual que, cuando hay una herida en el pie, todo el cuerpo siente el dolor, así es nuestro deber y así nos honra —que todos sintamos, y que el corazón nos duela, por el dolor de cada uno de Israel, y que nos alegremos cuando a uno solo le llega la alegría—. Y en todo caso, aunque el corazón no le duela, lo propio y cortés es mostrar tristeza y pesar, para que sea medio consuelo para quien está sumido en la aflicción al ver que otros se apenan por su desgracia. Del mismo modo, no está bien que uno cuente su congoja y su desgracia en una boda, en un lugar de fiesta o en un momento de alegría; al contrario, que oculte bien su pena y se alegre con los que se alegran, aunque sea solo por fuera y no en el fondo del corazón. Ese es el camino de los hombres sabios y prudentes.