Capítulo cuarto

El amor entre el hombre y la mujer es una obligación: que haya entre ellos un amor fuerte. Comencemos por el amor del hombre hacia su esposa, pues es conocido el dicho de nuestros sabios (Yevamot 62b) según el cual debe amarla como a su propio cuerpo y honrarla más que a su cuerpo. Pero que su amor por ella no lo aparte del servicio a HaShem, bendito sea. Ya advirtió el tana (Avot 1:5): no multipliques la conversación con la mujer. Sobre la propia esposa dijeron que todo el que multiplica la conversación con la mujer se causa mal a sí mismo, se aparta de las palabras de Torá y termina heredando el Guehinom. Y dijeron nuestros sabios de bendita memoria (Bava Metsía 59a): el que sigue el consejo de su esposa cae en el Guehinom. Por eso todo hombre prudente obra con juicio, como dijeron (Sanhedrín 107b): que la izquierda rechace y la derecha acerque. Lo esencial del amor es el amor del alma, y a él le corresponde amonestarla con palabras amables, guiarla por los caminos del recato, alejarla del lashón hará, de la ira, de las maldiciones y de mencionar el Nombre en vano —y cosas semejantes tratadas en los órdenes de Nashim y Nezikín—, y prevenirla en los detalles de las mitzvot, en particular en todas las oraciones, las birkot hanehenín, la observancia del Shabat y demás. Y qué bueno y qué grato es enseñarle palabras de musar y transmitirle los dichos de nuestros sabios sobre todos los asuntos que le conciernen, y su gravedad, pues entonces su corazón temblará y se cuidará más que el hombre.

No hace falta decirlo respecto de aquel a quien HaShem concedió una mujer sensata y halló una buena esposa, pues sin duda un hilo de gracia se extiende sobre ella y es amada por su marido. Pero debe cuidarse más el hombre a quien le tocó en suerte mala fortuna, una mujer difícil: está ante una gran prueba y necesita fortaleza para conducirse con ella en paz y amistad, por honor a la Shejiná, pues son cosas hondas. Y ponga en su corazón que «en los cedros cayó la llama» (Moed Katán 25b), hasta el punto de que dijeron (Yevamot 63a): nos basta con que nos libren del pecado. Y dice el refrán popular: la mujer tiene el cabello largo y el entendimiento corto; por eso el juicio debe venir de él. Y si ella contraría su parecer y lo irrita, que guarde su espíritu para no enojarse con ella —y ni hablar de despreciarla, maldecirla o golpearla, jalila vejás, pues esa es conducta de zafios, vacíos y depravados, y quien así obra daña su propia alma—. Que la amoneste con boca suave y paladar dulce; y en todo caso soporte, y sea de los ofendidos y no de los que ofenden, y acepte sobre sí el juicio del Cielo con alegría, pues de HaShem viene la mujer al hombre. Y según el dicho de nuestros sabios, de bendita memoria (Eruvín 41b), de que quien tiene una mala esposa no ve el Guehinom, convendría buscar una mala esposa —si uno pudiera resistir la prueba— dada la gravedad del castigo del Guehinom; y como resiste la prueba, no heredará dos Guehinom, sino que acepte con amor y reciba buena recompensa por su esfuerzo.

También debe esforzarse por despertar el amor, para que sus hijos no sean hijos de una mujer aborrecida, jas veshalom; y según el sufrimiento es la recompensa (Avot). Y el modo de evitar disputas en su casa es no ser tan minucioso con los gastos del hogar hasta la última moneda, pues «dura como el Sheol» es la envidia de una mujer hacia su prójima. Por eso, el hombre que, conforme a la bendición que recibió, aumente el honor de su casa a su debido tiempo y contente a su esposa —pues la bendición no reside en su casa sino gracias a su esposa (Bava Metsía 59a)—; y tan grande es la paz del hogar que se permitió borrar el gran Nombre para poner paz entre un hombre y su esposa (Nedarim 66b). Por eso, con fuerza se esfuerce el hombre por apartar el mal de su casa y hacer morar la Shejiná en su hogar.

Y parte del amor es no alejarse errante en un viaje largo por mucho tiempo, pues además de causarse mal a sí mismo —como explicaremos en la sección «El pensamiento», con la ayuda del Cielo— hay en ello también dolor físico para su esposa, pues «fuerte como la muerte es el amor» (Shir HaShirim 8:6), y al separarse su marido de ella, la pobre sufre y vive una vida de aflicción. Y al menos que cuide de contentarla con palabras, en cartas de saludo, para mantener viva la sangre del amor; y según le alcance la mano, que envíe de vez en cuando regalos y objetos para revivir el corazón de los abatidos, alegrar el alma de su esposa y aliviar su pena — y se le contará como gran mitzvá, sea poco o mucho.

Y con mayor razón crece la obligación de la mujer de amar a su marido, honrarlo como a un rey entre sus tropas, temerlo y cumplir su deseo y su voluntad con todas sus fuerzas. Y todo su empeño y su atención deben dirigirse a esforzarse por penetrar el pensamiento de su marido, saber qué desea y hacer su voluntad como si fuera la propia, para hallar gracia a sus ojos. Y lo esencial del amor es el amor del alma: que entregue su alma a ayudarlo en el servicio a HaShem, bendito sea su Nombre, pues esa es su parte. Y con la dulzura de sus labios le hablará si necesita guiarlo por el buen camino y consolarlo en tiempo de aflicción. Y se levantará de noche para despertarlo y servir de común acuerdo a HaShem, bendito sea su Nombre; y ni hablar de que se cuide con todas sus fuerzas de no ser causa de daño, apartándolo del servicio a HaShem, bendito sea su Nombre, por su culpa, jas veshalom, pues esa mujer cargará con su iniquidad. ¿Qué diré? Pues no todos los caracteres son iguales; todo depende de cómo sea cada uno, y ella debe conducirse con él conforme a su temperamento, con gracia y buen juicio, para que su unión resulte bien, en amor y hermandad. «La mujer sabia edifica su casa» (Mishlé 14:1), y «la mujer que teme a Adonái, ésa será alabada» (ibíd. 31:30). Pues además de que debe ser recatada —«toda la gloria de la hija del rey está en el interior» (Tehilim 45:14)— para no hacer pecar a los hombres con la vista y el corazón, debe engalanarse para su marido, ser cuidadosa en la limpieza y la pureza y en el orden del gasto, para que su marido no peque poniendo los ojos en otra; y también así sus obras la acercarán y hallará gracia a los ojos de su marido.

Ahora bien, la mujer que es entregada al regazo de un hombre temeroso de Dios —y cuánto más si en él hay Torá y grandeza— es evidente que lo honrará y lo amará con amor fuerte. Pero hay que exhortar más a la mujer a quien le tocó en suerte un hombre difícil en su carácter y sus ideas, despreciable y sin valía, carente de todo bien: que no por eso disminuya su honra a los ojos de ella ni lo desprecie en su corazón, jas veshalom, sino que en todo caso cuide su honor, lo mismo el bueno que el pecador, lo mismo el vil que el honorable. Pues la orden del Rey, el Rey del universo, pesa sobre ella; y qué tiene ella que ver con los secretos del Misericordioso, pues Elohim asienta a los solitarios y Él une las parejas; por eso, todo lo que le corresponde hacer, hágalo. ¿A qué se parece esto? A un hombre a quien el rey quiso honrar y nombró virrey: todo el pueblo debe tratarlo con honor aunque sea leproso o padezca flujo; así es este asunto. Y así como la mujer es cuidadosa en las mitzvot de nidá, de jalá y del encendido de las velas, así cuide el honor de su marido, pues así se lo ordenó el Rey. Y su recompensa será grande cuando sus actos demuestren que hace las cosas por su propio fin y cumple el decreto del Rey del universo. Y dijeron nuestros sabios de bendita memoria (Tana deVé Eliahu Rabá 9): no hay mujer virtuosa entre las mujeres sino la que cumple la voluntad de su marido. Y que todas las mujeres aprendan del episodio traído en el Talmud (Nedarim 66b) acerca de Bava ben Buta, sobre aquella mujer que honró a su marido y golpeó en la cabeza a Bava ben Buta por cumplir la voluntad de su esposo. Por eso, todas las mujeres darán honra a sus maridos, desde el mayor hasta el menor (Ester 1:20).

Y hay mujeres faltas de entendimiento que riñen con sus maridos por las necesidades del hogar que él no trae, y esto es una gran necedad. De cualquier modo que se mire: si el marido es pobre y no le alcanza la mano, ya le basta su pena, su apuro, su vergüenza y su humillación, pues se avergüenza de revelar a su esposa que no le alcanzan los medios. Y la mujer debe ser sensata y no añadir pena a su pena, sino al contrario, consolarlo con la dulzura de las palabras de sus labios y decirle: no te aflijas por la falta de dinero, pues «no desecha para siempre Adonái», y vendrán días propicios en que nos saciaremos de pan y estaremos bien; o bien nuestra mesa estará colmada de abundancia en el Mundo Venidero, pues no todo hombre merece dos mesas. Y este mundo es vanidad y vacío: «levántate, padre mío», come con alegría tu pan, pues también solo de pan vive el hombre. Y palabras buenas semejantes le dirá con gracia y bondad, hasta que él se alegre y dé gracias por su parte, por la buena fortuna que le tocó en suerte.

Y si HaShem ensanchó los límites de su marido y, aun así, él escatima en las necesidades del hogar o se demora en traerlas por alguna razón, ¿qué le importa a ella? Lo que él trajo, se lo pondrá delante y comerá. ¿Acaso puede él decirle: por qué no me preparaste los manjares que me gustan? Ella le dirá: ¿de dónde iba a preparar lo que no trajiste? Y si por vestidos, joyas y placeres humanos arma disputa, también esto es vanidad y aflicción de espíritu, pues «mejor un mendrugo seco con tranquilidad» (Mishlé 17:1). Y si el gran Nombre, escrito en santidad, se permitió borrar por la paz del hogar (Nedarim 66b), cuánto más el hombre y la mujer deben perdonar y renunciar a su voluntad por la paz del hogar. Y la mujer debe considerar que quizá su marido no es tan acomodado como ella cree, y que no quiere decirle que no le alcanzan los medios porque piensa que con eso empeora la suerte de ella, y otras razones suficientes que él tenga para no cumplir su deseo. Por eso, que no fuerce el momento ni lo haga ir contra su parecer para aumentar el gasto contra su voluntad, sin su agrado. Y asimismo la mujer debe considerar, cuando su marido se enoja con ella sin motivo, que quizá tuvo alguna pena en la calle y, por lo mucho de su preocupación y su enojo, habló así hasta este punto — como dice el refrán: pueda o no pueda, con su mujer se pelea. Y debe soportar, y no irritarlo ni afligirlo más.

Y esta es una gran regla: cuando haya disputa entre personas, o entre un hombre y su esposa, y uno de ellos «suelta las aguas, principio de la contienda» (Mishlé 17:14), y se sale de sus casillas y abre la boca sin medida, que el otro se esfuerce con todas sus fuerzas por no responderle nada en el momento de su ira, ni para bien ni para mal, sino que espere hasta que pase la furia. Y después de pasado un día o dos, entonces lo amonestará cara a cara, en paz, con rectitud y con lenguaje suave, y le dirá: ¿por qué obraste así? ¿Cuál es mi delito, cuál mi pecado, para que me persiguieras y te enojaras tanto conmigo sin que haya violencia en mis manos? ¿Está bien esto a los ojos de HaShem? Y palabras buenas semejantes. Quien hace esto ama la paz y persigue la paz, y en él se cumple: habrá paz en su recinto y sosiego en sus palacios. Ellos son los que sostienen el mundo, como el dicho de nuestros sabios de bendita memoria (Julín 89a) sobre el versículo (Iyov 26:7) «cuelga la tierra sobre la nada»: que el mundo se sostiene sobre quien contiene su boca en el momento de la disputa, pues así la disputa quedará estéril, sin descendencia.

Y la mujer a quien le tocó en suerte un hombre malo y perverso, que golpea y maldice, que la pisotea y la posee, acepte sobre sí el juicio del Cielo, y sufra sin desfallecer, para expiar por su alma, pues buena será su recompensa en el Mundo Venidero. Y la mujer virtuosa, la mujer sensata, no revelará a la gente la vergüenza de su marido ni su mal temperamento y carácter, y su voz no se oirá, para que su marido no sea humillado y no aumente su odio hacia ella por haber revelado su afrenta — pues entonces humeará su ira, su furor arderá en él, y sobre todo esto añadirá golpearla con golpes fuertes. Y con mayor razón que no revele a su padre, su madre y sus hermanos nada de su mal, su apuro y su pena, pues ¿qué provecho hay para ella en la aflicción de su padre, su madre y sus hermanos, que sufrirán una pena que llega al alma? Además de que un fuego arderá en su interior por la desgracia de la hija, y saldrán a las armas, y armarán disputa con su marido hasta que la llama del conflicto suba; y esa mujer cargará con su iniquidad, y comerá sus frutos en este mundo, pues será aborrecida por su marido, que aumentará el maltrato hacia ella por haber revelado asuntos privados entre ambos.

Por eso, su padre, su madre y sus parientes, si hay en ellos juicio y entendimiento, aunque se les haya contado que el mal de la hija es grande, deben hacer como si no supieran nada en absoluto, y recibir a su marido con buen semblante, por el bien de su hija. Y aunque quieran alzar la voz y amonestarlo cara a cara, busquen la manera de aparentar que la noticia se oyó de los vecinos, que escucharon por la ventana, o algo semejante. Y lo mejor es que no revele nada en absoluto, como dijimos, para no afligirlos y para que no lo aborrezcan en su corazón, sino que sea como una novia que se encuentra plena en casa de su suegro y está deseosa de ir a contar sus alabanzas en casa de su padre, y les diga que todo le va bien en su hogar. Y se le contará como mitzvá alegrar el corazón de su padre, su madre y sus parientes, y es digna de que ese mérito la proteja para darle un buen final. Y más aún: si ella misma lo amonesta en un momento propicio, con palabras amables, con gracia y bondad, sin duda darán más frutos, pues en verdad dijeron (Mishlé 25:15): «la lengua blanda quebranta el hueso». Y también derrame su alma ante HaShem cada día, quizá HaShem se apiade de ella y su oración dé frutos para hacer volver a su marido al buen camino, y ella también hallará sosiego.

Y parte del amor de la mujer a su marido es que rece por él ante HaShem, pues la oración de la mujer —siendo su corazón tierno y sus lágrimas frecuentes—, si clama a HaShem desde el fondo de su corazón, sin duda dará frutos. Y asimismo la mujer debe rezar por sus hijos, pues en el bienestar de su marido y de sus hijos tendrá ella paz, ¿y quién se compadecerá de ellos más que ella? (Y si Elohim está conmigo y compongo un cuaderno, el «Orden de las mujeres», como está en mi corazón, escribiré también oraciones apropiadas para las mujeres, con la ayuda del Cielo.) Frente a todo esto, cuídese y guárdese la mujer de no invocar el juicio del Cielo contra su marido y de no derramar lágrimas contra él. Pues aunque a él le corresponde cuidarse más, como el dicho de nuestros sabios de bendita memoria (Bava Metsía 59a): siempre sea el hombre cuidadoso de no agraviar a su esposa, pues como sus lágrimas son frecuentes, el castigo por agraviarla está cerca de venir sobre quien la agravia y la aflige. Pero también ella ponga en su corazón que si un mal le sobreviene a su marido, jas veshalom, ella toma la parte principal, y daña su propia alma. Y que todo el pueblo oiga y tema del episodio traído en el Talmud (Ketuvot 62b) sobre la esposa de cierto rabino, que esperaba a que su marido volviera del camino, y él se demoró y no llegó, y ella derramó por él dos lágrimas de su pena, y de inmediato murió su marido por su causa, aun cuando él no le había hecho mal ni tuvo intención de afligirla. Y parece que hay un instante de ira en lo alto que hace que un hombre muera por una causa leve, Rajmaná litslán. Por eso, tiemblen los hombres de afligir a sus esposas, y que se apodere el temblor de las mujeres para no derramar una lágrima contra sus maridos, sino solo pedir misericordia por ellos. He aquí, estos son algunos de los caminos rectos para el hombre y la mujer que han merecido; oiga el sabio y aumente su saber. Y ya hay en el libro «Shévet Musar» de nuestro maestro el rav Eliahu HaCohen, de bendita memoria, en el capítulo primero, sobre el modo de conducirse el hombre y la mujer —véase allí—; así hagan y así sigan conduciéndose el uno con el otro por el camino de los buenos, conforme a sus temperamentos, para que la Shejiná resida entre ellos al haber paz en sus tiendas.

Y esta mitzvá recae sobre el padre y la madre de la mujer: aconsejarla antes del matrimonio y después, que obre conforme a estas cosas y a tal y cual, y que sea muy cuidadosa con el honor de su marido y el honor de su suegro y su suegra, y de los hermanos y hermanas de su marido, las esposas de los hermanos y los maridos de las hermanas y todos sus parientes, por honor a HaShem, que le ordenó ser cuidadosa con el honor de su marido. Y todo cuanto honre a los parientes de su marido produce contento de espíritu a su marido, y hallará gracia a sus ojos, y se le contará como mitzvá. Y ya se dijo que no hay necesidad de exhortar a amar la paz y perseguir la paz sino a aquel de quien la paz huye y que tiene razones suficientes para armar riña y contienda: sobre él recae esta mitzvá de perseguir la paz, por honor al Señor de la paz. Pero hay que exhortar a la mujer a que no se conduzca con ligereza ni multiplique la charla, la risa y la frivolidad, y con mayor razón otra clase de familiaridad con los parientes de su marido, sino que sea en casa de su suegro honorable y recatada, por dentro y por fuera, y no haga pecar a nadie. Pues por transgresiones como estas las mujeres mueren jóvenes, o dan a luz hijos que se corrompen, o hijos e hijas que mueren siendo pequeños; pero los que se cuidan merecen una descendencia de hombres virtuosos y santos, y llegarán a ser ancianos, alegres y gozosos.