Capítulo décimo

La verdad: «El labio veraz permanece para siempre» (Mishlé 12:19), y salva de la muerte. Es sabido lo que enseña el Talmud (Sanhedrín 97a) sobre aquel lugar llamado Kushta, donde no se decía mentira alguna y nadie moría antes de su tiempo. Y dijeron nuestros sabios de bendita memoria (allí mismo, 92a) que quien falta a su palabra es como si sirviera idolatría, pues está escrito (Bereshit 27:12) «y sería a sus ojos como un impostor». HaShem Elohim es verdad, su sello es verdad (Shabat 55a) y su Torá es verdad; y «el resto de Israel no cometerá injusticia ni hablará mentira, ni se hallará en su boca lengua engañosa» (Tzefanya 3:13). Sin embargo, hay muchos ignorantes que acostumbraron su lengua a la mentira hasta hacerla del todo lícita a sus ojos —tanto que algunos mienten en relatos vanos, sin provecho ninguno—. De ellos dice la Escritura (Yeshaya 5:18): «¡Ay de los que arrastran la iniquidad con cuerdas de vanidad!». Y cuando es para sacar provecho —en la medida, en el peso y cosas semejantes—, entonces ya no lo llaman mentira, sino diligencia, astucia y habilidad, y dicen que hoy en día quien no miente no puede ganarse la vida. Pero la mentira es pobre. Así lo enseñaron nuestros sabios en el Midrash Mishlé (Midrash Tehilim 7:11; véase Yalkut Shimoní, Shemot 56 y Tehilim 638): cuando Nóaj entró en el arca, también la Mentira (Shéker) vino para entrar. Le dijo Nóaj: «Ve y búscate pareja, que todos los que entran al arca vienen macho y hembra». Fue, buscó y encontró a la Ruina (Pajta). Le dijo: «¿Quieres casarte conmigo?». Ella le respondió: «¿Qué me darás?». Él le contestó: «Todo lo que gane te lo daré». Y desde entonces, todo lo que la Mentira gana, la Ruina se lo lleva. Y si el yetzer hará lo halaga y le muestra que gana mucho por medio de la mentira, al final, sin duda alguna, la pérdida acabará por alcanzarlo, como está escrito en los Profetas (Yirmiya 17:11): «El que amasa riqueza sin justicia, a la mitad de sus días la abandonará, y en su final será un necio»; o será una riqueza «guardada por su dueño para su propio mal» (Kohélet 5:12), en este mundo y en el venidero. Y HaShem no negará el bien a los que caminan en integridad (Tehilim 84:12).

El mal de la mentira es aborrecible a los ojos de Dios y de los hombres, pues el mentiroso es despreciado y repugnante, y la cosa resulta vergonzosa ante todos —hasta el punto de que incluso entre las naciones del mundo hay quienes se cuidan mucho de confirmar sus palabras y de no mentir—. Y quienes mienten en los negocios que hacen con los gentiles causan un chilul HaShem, porque los gentiles dicen: «Ya se sabe que el judío es mentiroso, embustero y tramposo», y otras maldades semejantes hablan de ellos, poniendo tacha en lo sagrado. Es conocida la gravedad de la prohibición del chilul HaShem, y cuántas prohibiciones se arrastran tras la mentira según el caso, como bien verá quien lo observe. Y tal es el castigo del mentiroso: que aunque diga la verdad, no le creen.

La verdad es el cimiento del edificio. Es sabido lo que cuentan en el Midrash (Otzar haMidrashim, pág. 2299): había un hombre completamente malvado que, por aceptar sobre sí no volver a mentir, hizo teshuvá. Pues cuando iba a cometer una transgresión, pensaba: «Si me preguntan, ¿qué responderé? Si digo la verdad, me avergonzaré y quedaré humillado; y si miento, quebranto lo que acepté». Y así se contuvo, y no anduvo en el consejo de los malvados ni se detuvo en el camino de los pecadores. Dada la enorme virtud de la verdad, la gran vileza de la mentira y los males que de ella derivan, conviene que el hombre se esfuerce en educar a sus hijos en la midá de la verdad. De él aprenderán, al ver que es estricto en cuanto a la verdad, y así harán ellos. Que vele sobre ellos para que no se halle en su boca lengua engañosa; y si hacen algo indebido, que los lleve a reconocer la verdad. Entonces los perdonará esa vez y no los golpeará, sino que los animará a no repetirlo; pero si mienten, les añadirá un castigo severo por la mentira. Así crecerá a sus ojos la gravedad del pecado de mentir, de modo que los hijos se estremezcan y se guarden mucho, hasta que se les vuelva natural no mentir.

Parte de la midá de la verdad es confirmar la propia palabra, sea justa la causa o no lo sea; pues, además de lo prohibido que hay en ello, es vergonzoso desdecirse de lo dicho. Dijeron (Bava Metzia 44a): «Aquel que cobró su cuenta a la generación del diluvio y a la generación de la dispersión, Él habrá de cobrarla a quien no cumple su palabra». Por eso, que reflexione mucho antes de dejar salir una palabra de su boca, para ver si podrá cumplirla; y una vez que la ha pronunciado, «lo que salga de tus labios, guárdalo» (Devarim 23:24), como si hubiera hecho un juramento.

Y puesto que nuestra santa Torá es Torá de verdad, cuánto ha de cuidarse el hombre de estudiarla con verdad, de reconocer la verdad y de aceptarla de quien la diga, aunque sea el más pequeño de los pequeños. Ya dijeron: «modim derabanan», el reconocimiento de los sabios, ese es su elogio. Que no se vuelva al camino de las mentiras, hacia cargas vanas y engaños, sino que solo la verdad guíe su camino. Este es el camino recto para todo el que anda con rectitud, y por él hallará gracia y buen entendimiento a los ojos de Dios y de los hombres. Sobre esto se escribirá más adelante, en la entrada «Hodaá» y en la entrada «Shéker» y semejantes, pues así es nuestra costumbre: volver una y otra vez sobre lo mismo.